早在几天之前，开封城街道已经洒扫干净，今天天还没亮，差役又重新清扫一遍，青石路面一尘不染。
适逢寒冬腊月，路边树木却五彩缤纷。原来是以色彩鲜艳的布帛缠绕，做成的假花，若不细瞧还真看不出来。
至于各处衙门，乃至城内外家家户户，都是张灯结彩。到了晚上，还有漂亮的花灯，以及绚丽的烟花，那才叫漂亮。
“走吧。”
就在这普天同庆的日子，开封府上下却一片肃穆。
公孙策、展昭、王朝四人，以及开封府众衙役的注视下，包拯和李妃上轿，前往皇宫，参加千秋宴！
“李大人您来了！”
“张大人早！”
“见过八王爷！”
“王丞相客气。“一八七””
……
千秋宴设在中午，皇亲国戚、文武百官均在邀请之列，由于今年特殊，还邀请了其他在野名士。大家都是这个时辰进宫，自然碰到一起，又是临近年关，都是一团和气、喜气洋洋。
相比之下，包拯这边却冷冷清清。先铡了驸马，又杀了国舅，谁还敢和他来往？如今又被停职，众人更是躲都躲不及。
“世人趋炎附势，不过如此。”
李妃冷眼旁观，不禁替包拯不忿。
“这浑浊官场，实在是委屈了包卿此等忠臣。”
“不过倒是正好。”
包拯笑笑，早已习惯不以为意，而且正合他的心意。
虽然时隔十几年，但朝中不乏老臣，未必无人认识当年的李宸妃。李妃虽然以衣帽遮掩，但还是有些风险。
此时众人避瘟神似的避着包拯，反倒避免了李妃提前暴露的风险。
“请坐。”
“告罪。”
进了宴会举行的集英殿，太监引领到座位，包拯向李妃告罪，这才和她同案而坐。
“皇上驾到！”
“太后驾到！”
片刻之后，百官落座完毕，随着两声高呼，在宫女太监簇拥下，皇上和太后这才进殿。
皇上尚未立后，所以此时无皇后。
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“参见太后，千岁千岁千千岁！”
百官起身行大礼，李妃混在其中，但膝不着地。大家都低着头，倒是也没人注意。
“平身。”
“免礼。”
皇上、太后坐定，微微抬手，面带微笑。
“谢皇上，谢太后！”
众人这才起身，在各自座位重新做好。
接下来，千秋宴正式开始！
朝堂宴会，相比平时家宴，更加繁琐。
先是宣读礼部拟的贺词，无非是歌功颂德，粉饰太平的片汤话。长篇大论、洋洋洒洒数万字，也难为礼部的才子了。
之后是皇帝和太后讲话，像极了现代的领导开会。中间还要敬天地、祖先，又是一套专门的流程。
等这些都弄完，都特么两个多时辰，眼看太阳都偏西了。
等到这个时候，百官早已饥肠辘辘，宴会这才正式开始。美酒佳肴流水般摆上，中间还有歌舞表演。
“臣祝皇上千秋万载，永世其昌！”
“臣祝皇上国运昌隆，天下太平！”
……
皇家规矩多，就算吃饭，也不能安生。席间，百官要依次贺寿，说白了，就是说几句吉利话，讨个彩头。
博大精深的汉语，此时竟一度显得匮乏。好话就那么几句，前面先说的还好，后面的不能重样，一个个急的抓脸挠腮。
博大精深的汉语，此时竟一度显得匮乏。好话就那么几句，前面先说的还好，后面的不能重样，一个个急的抓脸挠腮。
“臣包拯！”
包拯虽然停职，但还是二品，倒是没排的太靠后。此时轮到，起身却没有举酒杯，而是拱手行礼。
“有本启奏！”
“哈？”
“啥？”
原本已经昏昏欲睡的老臣们，登时来了精神，两眼炯炯有神的看着包拯。只顾欣赏歌舞、喝酒吃肉的文臣武将，也立即扭头过，脸上兴趣盎然。
“包卿……说什么？”
再看上面，原本面带微笑，表示期待的皇上，此时笑容僵在脸上，表情有些不自然。
“包拯，你是不是傻了？”
“我看是疯了！”
“估摸是停了官职，闲的。”
“今天这是什么场合，容许他这么胡闹。”
片刻之后，百官一片哗然，纷纷指责包拯不当。
“包卿，若是想不出什么吉利话，就算了......”
赵祯无力的摆摆手，心说包拯你还要朕怎样。
“皇上，千秋节普天同庆，岂不应该以民为本？”