暗想如能西取五溪,梅山还不是包子中的肉馅?
马殷决定采用各个击破的办法,平定诸蛮马殷打定主意,又召集文武商议,看看他们有没有什么更好的计策。马殷问道:“辰州、叙州本为楚地,今被蛮酋霸占,拒不归附。竟然拦阻上任的刺史,并出兵袭击武冈和湘乡,诸位认为应该如何处置?”众人议论纷纷,莫衷一是。
马殷看了眼高郁,高郁思索了片刻,说道: “土民强悍,不服教化。能耐饥寒,行走如飞。他们现在又联合起来,能做到缓急相救,剿灭并非易事。为今之计,只能以偷袭之谋,各个击破,大伤他们的元气,迫使他们归附方为上策。只求速战速决,不论成功与否,都要急急退兵,不可恋战,如其兵势形成,我军必危!”
马殷又问道:“高先生的各个击破,确实是个好办法。那偷袭何地为先?”高郁说道:“看如今的形势,叙州昌师益最弱。不过,其东有梅山蛮、西有杨再思、南有潘金盛、杨承磊、北有宋邺。我们如果打其腰部,两头必然相互策应,这对我们不利。如果进攻宋邺,又路途遥远,不利偷袭。依我之见,只有飞山峒可袭。”马殷思之良久。
高郁又说道:“今辰州蛮宋邺来寇湘乡,且我兵力不足,良将难觅,这一带只宜坚守。飞山蛮潘金盛部将杨承磊略武冈,被我兵阻挡,彼不得利,已退回飞山峒。我们西面一线受敌,长此以往,楚军军威何在?现在飞山蛮久攻武冈不克而退兵,士气大损,他们一定会以为我军疲于防备,又要应付辰州蛮的进攻,因此会疏于防备。我们却可以利用这个机会,对飞山蛮进行偷袭。”马殷听完,说道:“先生之言,正合我意。来人,传吕师周将军来见。”
吕师周早已从昭州回到潭州,马殷当时让他去衡州招募了五千人进行训练。吕师周当年是杨行密麾下最强的精锐之师黑云都的指挥使,因此练兵对他来说是小菜一碟。在吕师周的精心操练下,这五千衡山兵非常勇猛 成了一支精兵。
第二天,吕师周就从衡州练兵场来到潭州的楚王宫,拜见马殷。马殷把自己的计策向吕师周说了,吕师周点头称是。马殷正色说道:“此行极为机密,透漏半点风声,就有全军覆灭之险!”吕师周遵命返回衡州。乾化元年正月,吕师周率领五千衡山兵以救援之名,进驻武冈。吕师周同时加紧军队操练,似有加强武冈防务之势,以迷惑飞山蛮。吕师周暗地派出探子,并以当地士卒为向导,秘密探索楚一条通往飞山峒腹地的新路,以便偷袭。
吕师周得到了绝密通道后,当即亲自率领五千人马攀萝蹑石前行。只见树大根深,摭天闭日,山高谷深,阴风叟叟,山猿乱窜,飞鸟扑扑。虎狼远观,不敢近前。吕师周严令:只可加紧防卫,不可攻击!沿着这条山路,顺着龙底河谷,他们避过了潘金盛沿途所布岗哨。
吕师周的楚军突然出现在飞山脚下,蛮兵们还没回过神来,大多数就做了吕师周的刀下鬼,剩余的全部被擒。经过严刑逼问,有些蛮兵经不住,说出了通往飞山的捷径。吕师周尽扫飞山外围,再以最快的速度扎城寨口。抓住蛮丁,逼其为向导,突然出现在飞山平麓上。
当时,潘金盛正在和部将们吃晚饭,蛮民们是在天将黑时才吃晚饭的。寨丁突然闯了进来,急声报道:“大头领,楚军来袭!”潘金盛心想:“武冈离此几百里,杨承磊退兵时,已沿途布了岗哨,为何不早来报?”潘金盛不信,便对杨承磊说道:“杨承磊兄弟,你去看一看查个究竟!”
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