部本来拟定宋祁第一，宋庠第三。但是太后刘娥觉得弟弟不能排在哥哥前面，于是定宋庠为头名状元，把宋祁放在第十位。人称他们兄弟为;二宋，以大小区别，所以有;双状元之称。

    有一天，宋祁宴罢回府，路过繁台街，正巧迎面遇上皇家车队，宋祁连忙让到一边。这时他突然听车到内有人轻轻叫了一声：;小宋。宋祁抬头看时，只见车帘轻放，一个妙龄宫女对他粲然一笑。车队过去了，美人一笑却令宋祁心旌摇荡，久久不能平静。

    回去后，宋祁便写了一首《鹧鸪天》：;画毂雕鞍狭路逢。一声肠断绣帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。金作屋，玉为笼。车如流水马游龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。记述这段如梦的经历，表达自己不能再见美人的怅然之情。

    词中;身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通一句，虽然是借用了唐朝诗人李商隐的诗句，却与词意浑然一体。此词一出，立刻在京师传唱开去，后来传到了赵祯的耳朵里。赵祯追问当时的人说道：;是第几车上的人叫了小宋？

    有个宫女站了出来，羞涩地说道：;当时我们去侍宴，见宣翰林学士，听左右大臣说过这就是小宋。我在车子里，也是偶然看到他，就叫了一声。赵祯一听，哈哈大笑。不久他召宋祁上殿，说起这事。宋祁诚惶诚恐，羞愧难当。赵祯笑着打趣道：;蓬山不远。说完，就把那个宫女赏赐给了他。

    宋庠、宋祁兄弟早年家贫勤学，后来两人都当上了大官。宋庠仍能保持昔日勤俭刻苦之风，俭约不好声色，读书至老不倦。宋祁则热衷奢侈享乐，他不仅好色，还特喜欢请人喝酒，通宵玩耍。

    因为怕客人提前走了，宋祁让人用重重帘幕把屋子整个包起来，点上灯来喝酒。客人玩得高兴，同时也觉得奇怪，这么久了，怎还没天亮？等宋祁玩喝够了，才让人把帘幕撤走。

    有一天夜里，宋庠在官邸读书，宋祈则通宵歌舞作乐。宋庠大为不满，第二天派人传话道：;告诉学士，汝昨日穷奢极欲，尚忆昔年元夜吾兄弟同食稀饭咸菜？宋祁大笑，对来人说道：;回复相公，吾等昔日稀饭咸菜而读书，所为者何？

    宋祁初为复州军事推官，后经孙奭推荐升任大理寺丞、国子监直讲。殿试后，被授予直史馆，最后升迁为尚书工部员外郎，修撰《起居注》。

    宝元二年宋祁改任盐铁句院，升为天章阁侍制。在西北边境战事财政都吃紧的情况下，他写下了关于;三冗三费;的上疏。庆历元年，因为其兄宋庠与宰相吕夷简不合被罢相，他被贬为知寿州。庆历三年回朝，担任龙图阁学士、史馆修撰，奉皇帝的诏令同欧阳修合修《唐书》。

    枢密副使杜衍，却辩论道：;范仲淹志在招叛，存心不能说不忠，怎可加罪？赵祯于是命令范仲淹自己陈述解释。范仲淹上奏道：;臣一刚开始的时候，听说李元昊有悔过之意，因此写信劝说，宣示朝廷的德威。近来因为任福败死，虏势嚣张，他的回书非常傲慢无礼。臣以为这些书信上达，如果朝廷不去声讨，则辱在朝廷。不如当虏使的面，毁了此书。这样最多是辱及愚臣，和朝廷无关。这是区区愚心，乞望鉴察。

    赵祯得奏之后，又命中书、枢密两府复议。宋庠、杜衍仍然各自坚持自己的说法。赵祯于是问吕夷简，宋庠以为吕夷简会赞同自己的说法。哪知吕夷简恰不慌不忙地说道：;杜衍说的在理，只应薄责了事。这话说完，宋庠瞪眼退朝。这是因为吕夷简与送庠有旧怨，故而支持了杜衍。

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