“公爵大人，是我。”
低沉的男声从门外传来，打断了二人的交谈。公爵与夫人对视一眼，能看到她眼眸之中映出的紧张。
随后，他向她投以宽慰的目光。
“进来吧。”
门打开了，血液淡淡的腥气扑面而来，刺鼻的味道令夫人不禁皱眉掩鼻，有些不大适应。
浑身浴血的胡佛踏入房间，在看见夫人的那一刻明显楞了一下，有些尴尬地挠了挠脑袋。
“公爵大人，夫人...”
公爵放下手中的书，神色不变。
“先坐下吧。”
胡佛望了望自己身上沾满的鲜血。尽管来之前他已经做了一番简单的清洗，却依旧褪不去那收割了无数性命的颜色。
于是苦笑着一摊手。
“还是算了吧，我站着就好。”
公爵轻轻一笑，也不勉强，紧接着问道：“杀光了？”
胡佛正色起来。
“一个都没留。”
“工坊那边呢？”
“瓦拉尔的亲信已经全部斩首，善后的事情交给尤利塞斯在做了。不过，我们在他的房间发现有一个暗格，里面藏着一个账本，就是这个。”胡佛从怀中取出一个厚厚的本子递过去，“这里面记的很清楚，上到督察处、财政署，下到坊里的工部匠人，这些年里，有太多的人都曾经受到过他的好处...他在大仓库盘根太久了，织的网要比我想象的复杂很多，这些人要是一一处理起来...会相当麻烦。”
公爵将账本随意翻了翻，然后随手扔在桌上。
“没关系，人为己所图，这没什么不对。这些人往往随着风向摇摆不定，永远只会忠于自己。他们需要的，仅仅也只是一队队长这个位置，瓦拉尔如今对他们来说早已失去利用的价值，唯恐避之不及。今晚的事情过后，一些嗅觉灵敏的鬣狗会主动上勾的...山特尔堡要热闹起来咯。”
“公爵大人，要是有人逃跑呢？”
“逃跑？他们敢吗？这等于摆明了告诉我他是那边的人，不会有人蠢到做这种事的，他们只会绞尽脑汁去想办法弥补过失...对了，贝拉呢？”
这句话问出来之后，胡佛眼神闪躲着抠了抠脸，悄悄瞅了一眼夫人，又马上移开目光。
“那个...她、她先回去了，只是让我向您带个话，说二队的老鼠也都清理干净了。”
“是吗。”公爵随口应了一声，接着便转移了话题，“拉法叶那边，到现在还没有收到消息吗？”
“还没有。不过算算时间，我想应该不出两天就会回来吧。”
“嗯...辛苦了，下去洗洗吧。对了，派人盯着佩佩那边，别让她发现...尽量别让她发现吧。”
“是，公爵大人。”胡佛领命，抬脚准备撤下去，却忽然露出犹豫的神色，“公爵大人...”
“想说什么就说。”
“下一步，您打算怎么办？”
公爵敲了敲桌子，没有正面回答这个问题，而是向一旁的凯瑟琳问道。
“凯瑟琳，距离神诞日还有多久？”
“不到一个月了，算上今天的话还有二十六天。”
“嗯...我想想。从寒冬之城到秩序王城，如果是坐教会的马车，也要花上差不多一个月的时间...没记错的话，王立学院的开学时间是二月中旬吧？”
“嗯，是的。但新学期的招生提前半个月就开始了。”
“半个月啊...没关系，时间赶的及。明天和卡洛斯说一声，让佩佩在家里多呆一些时间，等过了神诞日再走吧。”
夫人闻言皱起眉头。
“神诞日？你是想带着佩佩去切利尔斯城的皇宫吗...等等，斯卡利杰，你的意思是...”
公爵点点头。
“嗯。卡里耶，埃琳堡，拉尔菲尔...你明天就写信给这些家族，今年的神诞日，我们在山特尔堡举办宴会。”
“近期就开始准备吧。山特尔堡的第一个年宴，要办的风光一些，也算是庆祝佩佩回家吧。”
这番话，公爵说的平平淡淡，没有夹杂什么特别明显的情绪在里面。
但胡佛的脸上却露出狂喜的神色。
因为他清楚这意味着什么。
神诞日。
神圣教会将每年的一月十六日，定为古老神明的诞辰，因此这天被称为神诞日，也是西洲人民庆祝新年到来的日子。而在以往的瓦伦帝国，所有