赵常见这郢都规模宏大，人来人往，比那韩国的新郑和周天朝的洛邑都要繁华热闹得多，心中便暗自高兴，想着这楚王也定是个腰缠万贯的主儿，到时候进献了布囊天机，封赏肯定是少不了的。他虽连日里在街上溜达，有吃有喝的，但出手却十分小气，不舍得花大价钱。郢都城中有一条街叫做“女市”，是青楼聚集的地方，有几家大的妓院，赵常在此附近闲逛最多，虽然时常心中痒痒，却舍不得花钱，从未进去玩耍过。
这一日赵常刚刚逛到女市街头，正准备往里走，突然见到几个骑着高头大马的公子们向着他飞奔而来。当头的一个公子一路飞奔，全然不顾行人，行人一见他也是避让不及。赵常看见一些坐着轿子，似乎有些身份的人也让在一旁，不敢挡道。赵常遂找了平日里熟悉的一家茶馆坐下，叫了店小二来问道
“小兄弟，刚刚那位骑马的公子是何人？你可知道？”
“客官说笑了，子兰公子谁人不识！”
“在下刚来郢都不久，倒要向你讨教讨教！”
“那是大王的小公子，母亲郑袖是大王的宠妃，这郢都城里最得罪不得的人了！”
“子兰公子常来女闾之市吗？”
“隔三岔五。”
“后面跟着的两个公子又是什么人啊？”
“屈原公子和上官公子，都是贵族公子！”
“今日出来得急，竟忘记带上铜钱了，改日再来喝茶吧！”赵常说着起身离开了。
赵常估摸着子兰公子大约弱冠年纪，又如法向人打听了一些关于子兰公子的消息，得知这子兰公子是楚国王室成员，颇得楚王宠爱，便存了有意接近之心。
赵常一连跟了子兰公子数日，对他的住所行踪约摸知道了个大概。这一日，三位公子又聚到了一处，进了一处玉器坊，赵常远远在一旁观察着，企图寻找机会接近子兰。不一会儿只见三人争吵着出了玉器坊，赵常突然听到子兰公子朝另一位屈原公子大骂道
“滚回你的丹阳去吧，这里是郢都，轮不到你指手画脚！”子兰突然大骂道。子兰所说的丹阳在今日的湖北境内，与今日的江苏丹阳并非一处。
“郢都又怎么了，郢都又不是你的天下，你有什么了不起的？不过就是仗着一个妇人而已！”屈原好不逊色道。
屈原也不是一般的贵族，是楚国国姓芈姓后裔，也是有地位的王室公子，这一点赵常也打听到了。此时屈原因为在丹阳抗击秦军有功，刚刚到郢都来受楚怀王的封赏，正是春风得意的时候。后世人看屈原的《离骚》、《楚辞》等诗篇，文章华丽浪漫，总以为他是一个文弱书生，却不知原本他原是个宁折不弯、性情刚烈之人。
子兰一听屈原如此诋毁于他，一怒之下拔出剑来就刺向屈原，屈原也立即拔出剑来应对，另一位上官公子在一旁急得直跺脚，刀剑之下，却又劝不了架。二人斗了几个回合，子兰明显不是对手，被屈原打落左闪右躲。赵常见状，立即靠了过来，就在子兰正要落败之时，赵常突然伸出长剑替子兰挡了一剑。赵常立即收起了剑，挡在二人中间，笑脸向二人作揖说道
“二位尊贵之人，都是王亲贵胄，在此相斗岂不惹了笑话！何不就此罢手，有话慢慢好说！”
“哼！想在本公子面前逞能，得拿点真本事出来！”屈原说罢，不愿再作计较，转身就离开了。
“你等着瞧！”子兰正要出丑之时，被人救了一架，也不敢再纠缠了，只得撂下了这一句狠话，来挽回点面子。
待得屈原走远了，子兰缓过神来，对上官公子骂道
“你是木头啊，不知道帮我，还要一个路人来帮忙！”
“我┄┄我怎么帮你啊！”上官公子似乎有些委屈道。这上官公子名叫上官淼，乃楚国莫敖之后，也是颇有权势的世家公子，但地位比起子兰公子来还是差了一截。
“你是何人？竟敢搅和本公子的事！”子兰遂看了看赵常问道。
“在下从洛邑而来，适才看那屈原不识抬举，看不过去，原本想帮公子揍他一顿，只是怕事情闹大了，故而劝公子收手，请公子恕罪！”赵常道。
“哼！本公子定会收拾他的，你们等着瞧！”子兰愤愤道。
“他不过是仗着刚刚在丹阳得了军功，有你父王的赏赐，临时得意而已！公子要收拾他，不就是迟早的事吗！”上官淼拍马屁道。
“今日真是晦气，走吧！”子兰收起了剑，准备带着一帮人离开。
“子兰公子┄┄”赵常见他要离开，赶紧叫住子兰道。
“你有何事？莫非是要讨赏不成？”子兰眉头一皱，看着赵常问道。
“公子误会小人了，小人只愿跟随公子，鞍前马后伺候公子！”赵常赶紧说道。
“你有何本领，能够伺候本公子？”子兰一返常态高傲地问道。
“我有一宝物欲献给公子，可保公子建功立业