下个行程是“CHARmANT高辻”。一〇三号的野村家，我虽然没给名片，但还是按了对讲机的按钮，好像没人在家。二〇一号的女大学生也不知是感冒痊愈上学去了，或是去医院看病，没人应门。
再来就剩三〇二号的插画家YUKKo了。她看起来不像会犯罪，但我识人的眼光向来不太好。如果不是理发店老板，也不是中岛女士，那就只剩她有这个可能了。
我按下对讲机按钮后，她前来应门，穿着与表情都和昨天一样。
“啊，您是昨天那位。找到猫的主人了吗？”
“不，还没。”
“这样啊。”
虽然她露出担心的神色，但我分辨不出她是否在演戏。
“我猜您这边可能会有新的消息，所以又来打扰您。”
“不，因为我大部分时间都是关在房间里工作，所以没听说有什么特别的消息……这栋大楼里的人，您全都见过了吗？”
“不，还没全部见过，不过我制作好传单，放进他们的信箱里了。”
“哦……可是，没人跟您联络对吧？”
“是啊。”
“它主人一定很担心……搞不好是出外旅行去了……不，如果是这样的话，它应该不会在外面才对。”
她这番话令我感到脑后发痒。
在大雨中窜出的黑猫，遍寻不着的饲主，神秘的入侵者。
“打扰您工作，真不好意思。恕我告辞。”我急忙如此说道，快步返回停车场。
6
我匆匆返回事务所后，这次坂东没打瞌睡，一直在等我回来。
“啊，老师。有人打电话来哦！对方说他是猫的主人。”
“什么？是男的还是女的？”我惊讶地反问。
“是男的。他说等工作结束后，七点左右会来把它带回，真是太好了。”
“……嗯，是啊。”
这人真的是它的饲主吗？还是说他故意扯谎，想夺走这只黑猫？
“我这项工作已经结束了吗？今天可以让我做完一整天吗？”
看来，他担心我会扣他打工费。
“……不用担心。你做到晚上，我算你一万日圆。”
“不愧是老师，真大方！”
“不用拍马屁，好好照顾猫。”说完，我打了几通电话。
七点。我独自一人在事务所里，和那只黑猫一起等候，但等了十分钟、二十分钟，始终没人来，也没任何电话。
然而，随着时间流逝，我心中的疑问逐渐转为肯定。
过了八点，我一如平时，关上事务所大门，捧着纸箱离开混居大楼。虽然我全身紧绷，但我极力摆出神色自若的神情，不让人看出。
在宛如冬天般的冷冽夜气下，我走向车子，正准备从长裤口袋里取出车钥匙时，猛然感觉背后有动静。
“老师！危险！”
一旁传来坂东的叫声，但这时我护住头部的手提包已承受一股强大的冲击。
我被撞向车子，手中的纸箱脱手。
袭击我的那道人影急忙拾起纸箱，当他发现里头空无一物时，他大骂一声“可恶”，就此弃置一旁。他急着想逃走，但坂东已张开双臂，挡住他的去路。
“……果然是你！野村先生……这不是你真正的姓氏对吧？”
他是住一〇三号房的男子，他手上拎着刚才袭击我的铁管。
“我打电话给‘CHARmANT高辻’的房东，确认过每一位住户的身份。一〇三号的住户是野村春菜，二十六岁，单身。你到底是谁？是野村小姐的男友吗？”
男子不发一语，朝我和坂东来回打量，似乎在盘算如何找机会逃脱。四肢发达，头脑简单的坂东，没那么容易被撂倒，但要是对方拿着铁管蛮干，我方恐怕也很难毫发无伤。这时候最好还是用言语说服他。
“野村小姐的猫还在我的事务所里。你掳走那只猫打算做什么？打算杀了它对吧？”
“为什么他非得杀这只猫不可？”由于我没做任何说明，坂东一脸纳闷地问道。
“因为他想抹除这只猫存在的事实。将野村小姐养过这只猫的事，以及前天晚上它冲出屋外，被我撞伤的事，全部从世上抹除。”
“哦……听不太懂。”
“那天晚上下着大雨，为什么那只猫要冲到屋外？我应该一开始就想到这点才对。”
“……为什么？是猫自己冲出来的啊。”
“当时下着大雨耶？一定是有什么吓着那只猫了。让平时细心养在屋内的猫，不顾大雨滂沱，仍冲进雨中。”
男子挥动铁管，朝坂东扑去，趁他后退时逃逸。
不过，打从一开始，这就在我的