庭院的景色与十年前相比丝毫未变。
无论是茂盛的树木萌发出的绿意，还是不可思议般令人感到温暖的泥土气息，又或是略显清新的空气给人的那种感受——统统都没有改变。
尽管晚风的吹拂让人觉得冷飕飕的，但心中怀念的感觉令成一一时驻足在原地。
一点都没改变——无论是家，还是庭院，又或是自己的家人——当然，左枝子和美亚与儿时相比已经成长了许多，但成一每年都会找机会与她们在家门外见上几面，因此也没感到她们有太大的变化。成一觉得自己也没怎么改变。虽说走入社会，稍稍懂得了些人情世故，但这不过是细微的变化，自己的本性从未有过任何改变。尽管过去曾因与外公的矛盾而焦躁不安，甚至为此感到苦恼——但他觉得，现在的自己一定能与外公化解矛盾，重归于好。
“小成，在那儿发什么呆？”
直嗣从庭院一角的小仓房处扛着橡胶水管走了过来。
直嗣优哉地拎着水管一端，向房门旁边的室外水龙头走去。尽管性格别扭，但他对这种无关紧要的活计反而很感兴趣，做起来也相当熟练。
直嗣走了回来，开始给庭院洒水。他时而用水把树枝冲得摇摇晃晃，时而将水喷到粗壮的树干上，时而将喷口朝上，搞得水花四溅。看来他的确喜欢这种活计。无所事事站在一旁的成一望着直嗣。
“然后呢？舅舅，你刚才的话还没说完。”
“咦？我说到哪儿来着……”
直嗣抓住水管一头在空中画着8字形含糊答道。
“说到舅舅你开始相信灵力和神秘力量。”
“对了，是讲到这。小成你不信这些？”
“嗯，算是吧……倒也不是全盘否定……只是感觉你信得比较突然。”
“是啊，也算是事出有因吧。毕竟我看到幽灵了嘛。”
“哦，这个我听老妈说了。”
你知道了啊——看了那个真的是吓了我一跳哪。”
“在哪儿看到的？”
“咦，姐没和你说吗？其实就是在这儿看到的。”
“在这儿？”
“嗯，差不多……是在二月那会儿吧。傍晚我还是老样子回来吃饭，那个季节到了傍晚，天色就已经很暗了不是吗……我走进院门，站在路石那儿稍稍往庭院方向张望了一眼，发现有个人影站在那里。我还想呢，都这么晚了谁会在那儿？于是定睛一看，没想到居然看到了我的老妈。”
“——外婆？”
“嗯，她都过世三十年了，虽然那会儿我还小，但绝对不会看错。”
“真的？”
“真的哎！她穿着白色和服，身子微微前倾……像一道影子般站在那里，吓得我后背直打战。大苏芳年的惊悚画知道吧，当时的情景比那个还要真实。吓得我胆战心惊，赶忙跑进了家里。我把这事儿说给姐听，她完全没当回事儿，可那个幽灵怎么想都应该是老妈才对。直到现在想起这事儿，我都浑身打战……不过毕竟只是见到一个身影，就算当鬼故事来讲，人家都觉得没意思。可对亲眼所见的我来说，印象就太过强烈了。后来我就对这方面有了兴趣，观看慈云斋大师的演示的时候也在那前后。”
直嗣说着，将水管里的水远远喷出，准确地喷到了樟树的树根处。
成一静静地皱了皱眉。过去那个爱唱反调的舅舅居然会开始虚心接受这种事，让他觉得有些意外。加之外公也改了脾气，成一不禁觉得自己像掉了队一样。实际上如果仔细观察就能发现，周围的事物还是在发生改变的。
“行了，差不多先这样吧，洒太多也没什么用。”
直嗣说着，转过身去笑着。
“哦？那两位学者好像要回去了。”
他往成一背后的方向抬了抬下巴。成一回头望去，位于庭院另一端的别室映入眼帘。
别室的入口处延伸出一道带屋顶的走廊通向主宅，而神代和大内山刚刚走出别室，踏进连接走廊。这时，两人身后出现了一个身穿和服的老人，那正是成一久别十年未曾见面的外公。
“他们走得也未免太早了吧？”
直嗣在成一身旁用带着奚落的口吻说道。成一看了一眼手表，时间是五点十五分——从他俩去外公那里起，连十五分钟都还没到。
“应该是老爹把他们给婉拒回去了吧。那样的年轻人，就算有两个也劝不动老爹啊。”
直嗣幸灾乐祸，而成一则紧紧地盯着外公。
或许是因为站在他身旁的神代太过高大，令外公的身形看上去有些瘦小。感觉与过去那个精神矍铄的外公相比，他现在的身体显得有些发驼。这不禁令成一感慨万千。兵马似乎与神代他们说了几句话，但由于距离太远，连他脸上的表情都看不太清。尽管如此，成一仿佛依旧能听到外公那令人熟悉的、粗哑的声音。
神代与大内山向兵马鞠了