“我问你们在这作甚？”
“我们是来守河滩的。”
徐志穹诧道：“你们却没别的事情可做？大半夜跑来守河滩？”
“这是知县大人的吩咐，不能让县里的刁民来此地捕鱼。”
“为什么不让捕鱼？”
“刁民太多，鹿江的鱼都快被他们抓绝了。”
徐志穹指着地上的无头尸体道：“这些人是谁杀的？”
衙差道：“这些人都是来盗捕江鱼的，我们按照知县老爷的吩咐，将他们当场正法。”
徐志穹看了看地上的尸体，又问道：“这么长的河岸，你们守得过来么？”
衙差道：“知县大人吩咐了，守住这一小段就行，别的地方水势猛，那群刁民敢来盗鱼，肯定会被冲走。”
“你们这是那座县？”
“我们这是江曲县。”
“你叫什么名字？”
“小人名叫黄小五。”
“你跟我走一趟，去找你们知县大人。”
“这位好汉，我是个好人，他，他们……”
“我知道你比他们好些，我是看你这人还不错，才让你带着我去的。”徐志穹拿出来一排铁钩，剩下的衙差，每人下巴上一个，穿好，挂在了树上。
衙差黄小五跪在地上，哭道：“爷爷，饶命！那些抓鱼的不是我杀的，我下不去手，我连看都不敢看，我还偷偷放走过几个。”
这人应该没撒谎，他和其他的衙差不同，只有他的罪业没到两寸。
徐志穹拎起黄小五道：“饶不饶你，得看你造化”。
竹州，在大宣各州之中绝对算的上富庶，有鱼，有米，有河运，这样地方，只要不瞎折腾，就没有穷的道理。
可今天徐志穹当真开眼了，从河边走到县衙，整整一路全都是乞丐。
徐志穹揪住黄小五道：“这些乞丐从哪来的？”
“都是周围县里来的。”
“你们竹州遭灾了？”
“没，没遭灾……”
“那哪来的这么多乞丐？”
黄小五一脸为难，有些话他不敢说，可徐志穹手太狠，他也不敢隐瞒：“去年收成不好，家家粮食勉强够吃，前些日子，知府老爷下令，每家要多交二百斤粮食，这一下却把各家的米缸都刮的见了底。”
“为什么要收粮食？”
“知府老爷说了，这是朝廷的命令，丰收的州县，都得多交粮食。”
“竹州去年不是歉收了么？怎么又说丰收？”
黄小五低着头，小声道：“我们知府老爷说了，竹州从来都是丰收……”
说话间，前方一阵叫嚷，一群衙差正在驱赶乞丐，拳打脚踢，鞭抽棒打，惨呼哀声一片。
黄小五低下了头：“让我做这种事，我是下不去手的，我至多冲着他们喊两声，他们就是在街边睡个觉，打他们作甚来！”
“是啊，”徐志穹默默看着哭嚎的流民，“打他们作甚来？”
陶花媛道：“这是驱赶流民的手段之一，他们不把流民直接赶出县城，那样容易激起民变，他们管这种手段叫做慢赶，白天赶着他们走，让他们没处讨吃的，晚上再赶，让他们没处睡觉，
晚上没觉睡，白天连讨饭的力气都没有，三五天之内，身强力壮的流民势必逃命去了，体魄不济的，也就这么没了。”
几名衙差，高高抡起棍子，对着一名男子往死里打。
“起来呀，站起来，让你滚，你听不见么？”衙差吆喝着！
那男子站了起来，抱着头想逃跑，身后的衙役上前将他踹倒，接着打。
“谁让你跑，我让你跑！你往哪跑！”
旁边有个妇人，好像是那男子的妻子，上前把男子扶了起来。
衙差上前把两人一并踹倒，接着打：“谁让你们起来，谁让你们站起来的！”
夫妻俩抱着头，满地打滚。
衙差抡起棍子接着打：“起来呀，别装死，我让你们站起来，听不见么？”
到底能不能站起来？
不是要赶他们走么？
他们走还不行么？
他们都走了，为什么还要打？
就不能给留条后路么？
徐志穹看着这几个衙差，看着他们脸上兴奋的笑容。
这打人，好像是个很过瘾的事。
“桃儿，你带着这位兄弟，把他们知县老爷请来，我在这处置点事情。”
陶花媛带着黄小五去了。
“我让你站起来，听不见么？你站起来，给我站起来呀！”领头的衙差带着兴奋的笑容，手里的棍子越来越高。
突然一棍落空，他发现棍子到了徐志穹手里。
徐志穹照着脑袋就打，打的连声脆响，打的衙差哭声不断。
周围衙差一愣，赶紧上来帮忙，徐志穹把