随着不断深入，周遭环境开始发生显著变化。先前还能见到不少郁郁葱葱的古老林木与缭绕的灵雾，此刻视野所及，却逐渐被一种荒凉、粗犷的灰褐色所取代。
脚下的大地不再柔软，而是布满了坚硬嶙峋的岩石，植被变得稀疏低矮，多是些耐旱的荆棘类植物，张着尖锐的刺，在稀薄的雾气中若隐若现。
空气中弥漫着一股干燥的尘土气息，与之前水元充沛的感觉截然不同。风也大了许多，裹挟着沙砾，吹过裸露的山岩，发出呜呜的怪响，如同野兽的悲鸣。
叶寒手握海神戟，谨慎前行。永生岛的规则似乎处处不同，这片荒芜山脉的肃杀之气，预示着此地绝非善地。
然而，就在他凝神戒备之时，却敏锐地察觉到了一丝异常。
此地的天地源气，非但没有因为环境的荒芜而稀薄，反而……
浓郁得惊人！
那是一种沉淀的、内敛的浓郁。源气并非飘散在空气中，而是仿佛从脚下每一块岩石、每一寸土壤的深处渗透出来，厚重、精纯，带着一种独特的星辰般的微凉质感。
呼吸之间，无需刻意运转功法，都有丝丝缕缕的精纯能量顺着毛孔渗入体内，被《炼星诀》自动炼化，补充着赶路的消耗。
“如此荒芜之地，源气却这般浓郁……事出反常必有妖。”叶寒心中一动，目光如电，扫视四周。
蓦地，他视线定格在远处山脉的深处。
在那一片灰褐色的主色调中，隐约有星星点点的银色光芒在闪烁！
那光芒并不刺眼，反而有些朦胧，如同夜幕中遥远的星辰，又像是深埋地底的宝石透出的微光，随着视角移动，时而清晰，时而隐没。
更奇异的是，那些银色光芒闪烁的区域，空气中的源气浓度明显更高一层，甚至引发了细微的源气流涡，将附近的尘埃沙砾排斥在外。
看到这熟悉的景象，叶寒眼中陡然爆发出惊喜的光芒！
“星辰晶矿脉？！”
在赤澜星作为矿奴的那段日子，他每日与星辰晶打交道，对这种能量矿石的气息、伴生现象再熟悉不过。
眼前这银色微光、异常浓郁的星辰属性源气、以及矿脉特有的能量场对环境的轻微改变……种种迹象，都与赤澜星上那些星辰晶矿脉的特征高度吻合！
而且，看这光芒的分布范围和能量波动，此地的矿脉规模与品质，恐怕远超赤澜星那些被凌月仙宗控制的贫瘠矿坑！
“若能获取大量高品质星辰晶，不仅修炼《炼星诀》事半功倍，更能换取海量资源，为后续恢复帝境乃至更高境界打下坚实基础！”
叶寒顿时心跳微微加速，机缘就在眼前，岂能错过？
咻！
他不再犹豫，身形化为一道流光，朝着银色光芒最密集的山脉深处疾掠而去。海神戟在手，他自信足以应对大部分危险。
然而，前行不过十数里，异变突生。
前方起伏的山峦背后，突然传来一阵急促的破空声与惊慌的人语。
“快！再快一点！那怪物要追来了！”
“长老！李师兄他们……没能出来！”
“别回头！保住性命要紧！”
只见约莫二十余道身影，正狼狈不堪地从叶寒欲前往的方向亡命飞窜而来。
这些人衣着统一，皆是淡蓝色劲装，袖口绣有水波云纹，但此刻大多衣衫破损，沾满尘土与血迹，脸上写满了惊恐与后怕。为首的是三位气息在准帝四五重左右的老者，也是脸色苍白，气息不稳，显然经历过一场恶战。
他们速度极快，转眼就到了近前，自然也看到了迎面而来的叶寒。
看到叶寒非但不逃，反而朝着他们逃来的方向疾行，这群人脸上都露出了错愕与焦急之色。
“前方的小友！止步！万万不可再往前了！”
一位白发苍苍、伤势较轻的老者急声高喝，挥手示意叶寒停下。叶寒身形微顿，落在了一块凸起的岩石上，看向这群惊慌失措的人。
“诸位是何人？前方发生了何事？”叶寒拱手问道，声音平静。
那白发老者见叶寒停下，松了口气，但脸上忧色未减，语速极快地道：“老夫玄水门长老，水蓝星‘三族’之下，十二水门之一。小友，听老夫一言，前方去不得！那一片区域确实有罕见的星辰晶矿脉露头，但……但那矿脉已有主，是一头看守矿脉的远古凶兽！”
旁边一位脸上带着血痕的中年汉子心有余悸地补充道：“是一头‘撼天神猿’！实力恐怖绝伦，绝对达到了准帝九重层次！皮糙肉厚，力大无穷，手持一根不知什么材质的神棍，横扫之下，山崩地裂！我们联合另外两个发现的势力，本想趁其不备，开采一些晶矿，结果惊动了它……”
“惨啊！”
另一位年轻弟子声音发颤，“青云阁和黑沙帮