t;/p></p>

    理查注意到自己周围的空间与以往不同，开始扭曲歪斜了。</p></p>

    啊，这个不就是“我完蛋了”的发展吗</p></p>

    被发射宝具的“歪斜空间”四面八方包围的理察，全身上下都感觉得到“死亡”。</p></p>

    金色的英雄对那样的理查，道出与在森林遇到的枪兵说过的一模一样的话语：</p></p>

    “让我来试试你是否够资格与吾友合作。”</p></p>

    “喂喂喂，就算是怕朋友被人抢走，也不……”</p></p>

    理查开玩笑地说到一半，就在途中住口。</p></p>

    他并不是直觉愚钝的人。</p></p>

    观察过与他相对的英雄的表情，理查能明白那绝非是受到纯粹的独占欲，或是嫉妒那种俗气的感情驱使才做的。</p></p>

    “不，当我没说过吧。刚才是我不够成熟。”</p></p>

    “很好，没再多说下去。我就称赞你吧。要是你继续说到最后，那也不必测试了。我会砍掉你那颗脑袋，直接结束一切。”</p></p>

    接着，金色的英雄对理查一并非以王、战士、英灵之身分，而是以一名“裁定者”——继续阐述：</p></p>

    “状况已经不同。杂种，我就认同你吧。你非宵小废物之辈，而是适合接受我授予考验的『求道者』。要是你能活下去，我就视你为他的盟友，更是我明确的『敌人』。届时，我会重新允许你，以『人类』的身分化为我宝物上的锈斑。你可以以此自豪。”</p></p>

    喀叽。喀嚓。嚓啦。</p></p>

    许多微小的杂音，回荡在男人的黑暗当中。</p></p>

    约翰微微地听见，在硬物交互碰撞的声音中，混杂着有人交头接耳的细小声音。</p></p>

    伴随着人声，不断回响的金属声响听起来虽然粗野，却又仿佛在演奏音乐一般，带有优雅的感觉。</p></p>

    “这里是……”</p></p>

    约翰缓缓地抬起身体。</p></p>

    不可思议地，感觉不到疼痛。</p></p>

    但是，除此之外的感觉也模模糊糊。</p></p>

    只有一股气味轻微地刺激着心。那是夹杂着水果酒的芬芳与奶油的焦香味，是会挑逗人食欲的那类气味。</p></p>

    然后，约翰察觉到这里是在餐厅之中。</p></p>

    空间内充满橘色的暖光，却不是来自灯泡，而是由烛台的火光所照亮的色彩。在那光芒中飘着一张巨大的长桌，有个男人就坐在那里，周围还有正在谈笑的绝世美女们，偶尔能见到她们往男人的玻璃杯斟酒的动作。</p></p>

    “请问……我……”</p></p>

    当约翰正想向坐在桌旁的人攀谈时，那个男人拿起餐巾高雅地拭净嘴巴后，慢慢地转头看向约翰。</p></p>

    “唷，你清醒啦。”</p></p>

    “咦……大仲……术士先生”</p></p>