小杨一番琢磨，对自己信心万丈！谁懂啊，还没上大学，前途无量的就业方向就又多一个！趁乔乔还在学习，他赶紧整理语言，洋洋洒洒发了一篇感想给老杨——做题时想到关键点就要立刻去解，生活中想到什...七表爷剁完最后一刀鱼茸，手腕一沉，竹砧板震得嗡嗡响。他直起腰，抹了把额角的汗，汗珠子顺着眉骨往下淌，在太阳穴那儿悬着，将坠未坠。乌兰端来一碗凉透的酸梅汤，青瓷碗沿沁着水珠，里头浮着两片薄荷叶，还有一小截山楂干，红得像凝固的晚霞。七表爷没接碗，先拎起旁边铁桶里泡着的鱼皮，抖了抖水，又往砧板上一铺——那鱼皮还带着活气儿似的微微弹跳，他手起刀落，“嚓嚓嚓”三下，切成细丝，撒进鱼茸里。“加皮，筋道。”他这才端起碗，仰头灌了一大口，酸得舌尖发麻，却舒坦地眯起眼，“乔乔教的法子。”乌兰笑：“她教您这，倒不如教您别大热天蹲灶台边儿上受罪。”“我乐意。”七表爷把空碗搁回托盘，顺手捏起一块刚揉好的鱼丸坯子，拇指一压，指腹上沾了层亮晶晶的银白浆汁，“你看这劲道，机器打的能有这‘活气’？鱼肉是死的，人手是活的，手温一烘，筋络就醒了。”话音未落，院门外忽地传来一阵清脆铃声，不是自行车铃，是那种老式铜铃，叮当、叮当、叮当，三声一顿，像是掐着节拍来的。陆静正弯腰给玉米杆捆绳，听见了直起身，朝门口张望：“谁呀？这铃……怎么听着像从前供销社门口挂的那一个？”话音未落，门被推开一道缝。不是朱令旗，也不是张燕平，更不是云桥村常来串门的王婶李叔。是个穿灰布衫的年轻人，肩上挎着个旧帆布包，洗得发白，边角磨出了毛边。他脚上一双解放鞋，鞋帮裂了条缝，拿黑线密密缝过，针脚歪斜，却极结实。最惹眼的是他左手提着一只竹编食盒，三层，盒盖严丝合缝，盒身用桐油刷过三遍，泛着温润哑光，盒盖上还用墨笔写了两个字——“长乐”。七表爷手里的鱼丸坯子“啪嗒”一声掉回盆里。他没动，只盯着那人左耳垂上一颗米粒大的小痣，痣上还长着一根细软的黑毛。那人抬眼，目光扫过院中众人，最后落在七表爷脸上，嘴唇动了动，没出声，只把食盒轻轻放在院中青石阶上，退后半步，微微躬身，行了个老礼。不是鞠躬，是抱拳，右手覆左掌，拇指内扣，腕子微沉——那是老辈厨子见师父才有的礼。七表爷喉结滚动了一下，没应声，只转身，抄起灶膛边一根烧火棍，棍头还带着火星子，他往地上一杵，“嗤”地一声闷响，火星子溅成一朵小花。“你从哪儿来的？”他声音低，沙哑，像砂纸磨过青砖。年轻人直起身，解下肩上帆布包，打开，取出一个褪色蓝布包袱，一层层掀开，露出里头东西：一本硬壳册子，封皮泛黄，烫金的“长乐居”三字早已黯淡；一柄桃木刮刀，刀刃磨得圆润，刀柄缠着褪色红绳；还有一张薄如蝉翼的宣纸，纸上墨迹淋漓，画着一条游鱼，鱼尾处题一行小楷：“丙午年夏，师授鱼丸十八式，手摹心印，不敢懈怠。”七表爷盯着那宣纸，盯了足足半分钟。院里静得只剩下蝉鸣，一声高过一声，撕扯着午后浓稠的暑气。乌兰悄悄拉了拉陆静的袖子，嘴唇翕动：“这……谁啊？”陆静摇头，眼睛却一眨不眨盯着那年轻人——他站得笔直，可左肩略高于右肩，像是常年扛重物压出来的，而右手指节粗大，尤其无名指第二关节处有一道浅白旧疤，蜿蜒如蚯蚓。七表爷忽然开口，声音比刚才更沉：“你师傅，还活着？”年轻人点头，从怀里掏出一方素白手帕，展开，里头裹着三颗山楂丸，一颗乌红油亮，两颗棕褐微焦，丸子表面都浮着一层极淡的、几乎看不见的白霜。“师父说，若见此物，不必问姓，不必报名，只问一句——”他顿了顿，目光扫过七表爷手上那盆鱼茸，又落回他脸上，“鱼丸，要捶几下？”七表爷没答。他弯腰，从灶膛底下摸出一只粗陶小钵，钵底磕掉了一块釉，露出赭红胎土。他舀了半勺清水，又抓起一把雪白鱼茸，团成团，扔进钵里。然后拿起那根烧火棍，棍头火星早熄，只剩余温。他握紧棍身，手腕悬停在钵上方寸之间，纹丝不动。时间仿佛凝滞。蝉声骤歇。“一百零八。”七表爷终于开口，声音不高，却字字砸在青石阶上，“一下不多，一下不少。第一下破皮，第三十六下断筋，第七十二下化浆，第一百零八下——收势。”他手腕猛地一沉！“咚！”陶钵震颤，鱼茸在钵中弹起一寸，又落下，表面竟泛起一层细密均匀的气泡，如春水初生，如蛛网轻颤。年轻人瞳孔微缩，倏然抬手，左手五指张开，指尖微微颤抖，却不是因为紧张，而是某种久违的、近乎战栗的共振。他盯着那层气泡，喉结上下滑动，像吞下了一枚滚烫的炭。“对。”他吐出一个字，声音发紧，“师父说……只有您这儿的鱼茸，捶到一百零八下，才会起‘珍珠泡’。”七表爷没看他，只低头，用刮刀小心刮起一丁点鱼茸，蘸了点清水，在青石阶上画了一条鱼。鱼尾卷曲，鱼眼点墨，竟与宣纸上那条游鱼神韵相通，只是更拙，更钝，更沉。“你叫什么？”他问。“陈砚。”年轻人答，声音稳了些，“砚台的砚。”“砚……”七表爷重复一遍，忽然笑了，眼角褶子堆叠如浪，“好名字。你师傅当年，也叫这个字。”他直起身，抹了把脸，转身
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