郦承原是蜑户出身，世代在海上捕鱼为生，属于贱籍，不许陆居。郦承在幼年时代，他家的渔船曾经救起过一位来自南海的商人，这商人教他说南海官话，还教会他识字。
后来，落鱼岛附近的一座荒岛发现了“重石”矿，这是一种用来炼器的上品材料。
自此，落鱼岛这附近的渔民都可以脱离贱籍，改为“矿籍”去挖矿，虽然地位仍然不高，也很辛苦，但要比蜑户贱籍强多了，至少可以在陆地上安家了。
一个多月住下来，公孙衍还了解到，小媛儿的父母都在矿上做工，父亲挖矿，母亲为矿工洗衣、做饭。每年都回来一次，但带回来的钱并不多。
郦承由于年纪大了，再也挖不动矿了，只能闲赋在家，经常会去海边赶海，捡拾点儿小鱼、小虾等小海鲜，维持家里的日常生活，日子过得十分拮据。