催促魏一刀走上刑场。

    惇王掏出怀表看了下，时间正是十二时二十分。清朝杀人，往往放在午时三刻，也就是十二时四十五分。因为这一点正是一天阳气最重的时候，可以罩住死人的阴气。

    惇王接连叹了几口气，再看一旁的宝鋆，也是愁容满面，不愿望向刑场。

    还有不到半个小时，惇王没话找话，问宝鋆道：“锐卿，听说你这两年也留心钻研洋务。我且问你，洋人行刑，与我朝有何不同？”

    话里带刺，宝鋆也听得出来。不过，宝鋆自恃有恭王撑腰，便当仁不让，向惇王讲起洋人的司法制度。

    他说：“若要讲行刑，得先讲洋人的法治。洋人法治，讲究分权制衡。遇有罪案，先由警察部门立案，负责侦破。案情明了后，提交检察部门，由检察官提起诉讼。

    “检察官控告罪犯，不在检察部门，而在审判部门，俗称法院。法院有法官，负责审理案件，做出判决。罪犯亦可延请律师，为自己辩护。

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    “法官判决一经确定，谁也不能更改，除非君王特赦。罪犯定罪之后，不论是监禁还是斩决，全都由司法部门负责执行。粤匪学习洋人，亦行此制度。

    “简单来说，洋人要杀罪犯，要经过警察部门侦查、检察部门控告、审判部门审判、司法部门执法四个步骤。这四重部门互不隶属，互相制约，以杜绝冤案冤狱。

    “我朝上至朝廷，下至府县，法权统一。朝廷由刑部掌管法权，既要查案，也要审案，还要执法。地方由知府、知县掌管法权，弊政从生……”

    惇王不学无术，听得晕头转向，便气呼呼地说道：“乱七八糟。杀个罪犯要这么麻烦，刑部官员、地方官还怎么办差？”

    宝鋆留心洋务，却只是蜻蜓点水，未作深入思考。惇王一打断，他就想不出反驳的理由来。

    （历史上，宝鋆虽是洋务派在清廷的代表人物，贡献并不突出。李鸿章评价他是“专说浮话，不务实事”，一遇困难就退缩。这亦是当时满族官员的一大弊病。）

    马上就要行刑，围观已久的人群浮动起来。

    惇王也按捺不住，走出鹤年堂，人群自觉地给他让了条道。

    只见柏葰颤颤巍巍地望向紫禁城，跪地谢恩。他闭上双目，却闭不住泪水。妻儿家小也陪跪在一旁，哭得撕心裂肺、力竭声嘶。

    这摧肝裂胆的惨象，让惇王不忍直视，让魏一刀不忍举刀。

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    偏偏监斩官赵光拖着嗓子，下令行刑。

    朝廷有法度，午时三刻必须行刑。过了午时，若犯人不死，或行刑没有结束，就属于失职。上至监斩官，下至刽子手，都要受到处分。

    魏一刀一咬牙，狠心推刀，一腔老血溅得老远。

    柏葰的家属号陶大哭，围观的百姓亦多有小声抽泣者。

    惇王也眼圈一红，落下两行热泪。他跺一跺脚，叹道：“作孽！气数尽了！”