（鲁）子敬答孤书云：帝王之起，皆有驱除，（关）羽不足忌。--《吴书鲁肃传》
（吕蒙）与关羽分土接境，知羽骁雄，有并兼心，且居国上流，其势难久。--《吴书吕蒙传》
有鉴于此，孙权向曹操“请降”（217），其实正是为了夺占荆州而做的外交准备。
考虑到合肥之战时（215）孙权几乎被张辽所杀，他搁置旧怨而谄媚仇敌，可谓城府甚深。
（孙）权征合肥还，为张辽所掩袭于津北，几至危殆。--《江表传》
彼时的孙权，甚至与曹操约定“誓重结婚”。
此言是在追溯孙策时代与曹氏集团联姻的历史渊源。
彼时孙贲之女嫁曹彰，曹操侄女嫁孙匡，双方如胶似漆，结秦晋之好。
（曹）公报使修好，誓重结婚。--《吴书吴主传》
（曹操）乃以弟女配（孙）策小弟（孙）匡，又为子章（即曹彰）取（孙）贲女。--《吴书孙讨逆传》
虽然该条史料没有记载“誓重结婚”的具体内容，但通过《吴主传》注引《魏略》可知，此次双方的联姻人选，是孙权长子孙登与曹氏宗女。
这一问题后文会具体谈到。
当然，鉴于孙权并非诚心归顺，因此这次联姻约定也便不了了之，孙登后来娶了周瑜、芮玄之女。
黄武四年，（孙）权为太子（孙）登娉周瑜女，（程）秉守太常，迎妃于吴。--《吴书程秉传》
（孙）权为子（孙）登拣择淑媛，群臣咸称（芮）玄父祉、兄良并以德义文武显名三世，故遂娉玄女为妃焉。--韦曜《吴书》
建安二十四年（219）关羽北伐时，孙权又“遣使上书，以讨关羽自效”，甚至还向曹操劝进。
孙十万这种露骨的行径，被曹操耻笑为“是儿欲踞吾著炉火上”。
孙权上书称臣，称说天命。（魏）王以权书示外曰：“是儿欲踞吾著炉火上邪？”--《魏略》
概而论之，孙权向曹操称臣，意在稳定北方局势，图谋荆州。
孙权向曹丕“遣使奉献”，出发点与之前相异。
其人目的主要是为了获得魏室支援，抵御刘备。
实际在斩杀关羽之后（219），孙权便已经做好迎战刘备的准备。
为此他甚至告诫将领，必须增加个人武备，注意出行安全。
（孙权）下令诸将曰：“夫存不忘亡，安必虑危，古之善教……况今处身疆畔，豺狼交接，而可轻忽不思变难哉？顷闻诸将出入，各尚谦约，不从人兵，甚非备虑爱身之谓。”--《吴书吴主传》
孙权认为“处身疆畔，豺狼交接”，如果“不从人兵”，便有死于非命的可能。
按照翌年（220）曹丕戏称孟达为“刘备刺客”的记载看，彼时的刘备无疑已经派出了大量细作，准备向东吴的将领动手。
（曹丕）执（孟）达手，抚其背戏之曰：“卿得无为刘备刺客邪？”--《魏略》
道理其实很简单。
既然蜀汉大将张飞能被帐下叛将所杀，那东吴将领自然也可能死于敌国刺客之手。
因此为了应对刘备的兵锋，孙权不仅注意内部防范，更着力于结交外援。
孙权向曹丕称臣，无疑是为了获得魏廷的军事援助，至少可孙权既然是政治家，他的一切举动自然是为政治目的服务。
因此在击退刘备之后（222），孙权便开始致力于维护地方均势。
理由很简单，一旦曹魏占据益州，便可以顺江东下。
西晋灭吴（280）便是如此。
王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沈江底，一片降幡出石头。--《西塞山怀古》
因此猇亭之战后，孙权便对曹丕越发怠慢，最终发展至撕毁盟约，与蜀复盟。
不过在孙权与曹魏彻底撕破脸之前，他还谆谆不倦地对曹丕进行了数次心理按摩，以为缓兵之计。
（孙）权使太中大夫郑泉聘刘备于白帝，始复通也。然犹与魏文帝相往来，至后年乃绝。--《吴书吴主传》
孙权先是信口开河，表示之前抵御魏军实乃“临时交锋”，自己并不知情，因此闻讯之后“情用恐惧”。
这番说辞极为敷衍，近乎妄言。
孙权比一本正经胡说八道的赵旻还要过分一百倍！
（孙权）又曰：“权本性空薄，文武不昭……（全）琮等闻有兵马渡江，视之，为兵马所击，临时交锋，大相杀伤。卒得此问，情用恐惧。”--《魏略》
因此孙权又祭出借口，再度抛出孙登为橄榄枝；
其人表示之所以未按约定遣送质子，是因为孙登年幼，“欲假年岁”；
其人又说孙登尚未娶妻，希望可以像夏侯家族那样与曹氏宗女联姻。
昔君之来，欲令遣子入侍，于时倾心欢以承命，徒以（孙）登年幼