戒律长老面容古板严肃，皱纹如刀刻斧凿，一双眼睛锐利如鹰，仿佛能直视人心鬼蜮。
影鼎长老则显得干瘦一些，面色苍白，眼神阴鸷，气息若有若无，仿佛与周围环境的阴影融为一体，若不刻意留意，很容易忽略他的存在。
他们的到来比预定时间早了许多，而且是联袂而至，这完全出乎了璐璐的预料。
璐璐心中暗忖，恐怕护信长老陨落的消息已经通过某种未知的渠道迅速传回门内，这才让两位提前抵达京城。
与已故的护信长老不同，眼前这两位属于门内更为保守，讲究稳扎稳打的派系，想要让他们心甘情愿为自己那大胆甚至堪称疯狂的计划所用，难度极大。
果然，戒律长老并未去碰那杯香气四溢的茶水，他目光如炬，锁定在璐璐身上，率先发难，声音低沉而充满压迫感，每一个字都像是敲在心头：“听说，护信长老死了？”
璐璐心中冷笑，面上却瞬间浮现出恰到好处的悲戚与愤慨，她放下手中的紫砂茶壶，发出一声轻响，语气沉痛而带着一丝哽咽：“是……护信长老他……外出执行一项机密任务时，不幸遭大批妖魔伏击，力战而亡……身陷重围，连尸骨都未能全须全尾地带回……”
她抬起眼，眼中竟真有几分水光闪动，“此仇，我璐璐铭记于心，必倾尽全力，向那些妖魔讨还血债！”
“哼！”旁边的影鼎长老直接发出一声毫不掩饰的，充满讥讽的冷笑，他身材干瘦，声音沙哑如同砂纸摩擦，“说得倒是冠冕堂皇，情真意切！我们几个老家伙相识数十年，一同经历过多少风浪，护信就这么不明不白地死在远离宗门的异乡，岂是你几句轻飘飘的场面话就能揭过的？”
他猛地站起身，原本收敛的气息骤然散发出一丝，顿时让院中的温度仿佛下降了几分，晾晒的布匹无风自动。
“护信之死，足见你的计划漏洞百出，风险巨大，已非我等所能掌控！我宣布，即刻起，绝门所有人手撤离京城，远离这是非之地！不能再让你这般胡闹下去了，否则，只怕我绝门精英都要折损在这京城泥潭之中！”
他的话语带着不容置疑的决绝，显然是动了真怒。
璐璐脸上的谦恭瞬间消失，脸色沉了下来，如同覆上一层寒霜，语气也转为强硬。
“影鼎长老何出此言？危言耸听！我们已在京城打开局面，取得了关键性，甚至是决定性的进展！护信长老之事纯属意外，是那些妖魔太过狡诈凶残，岂能因噎废食，就此放弃大好局面？”
“意外？”戒律长老终于端起茶杯，用杯盖轻轻刮着浮沫，动作缓慢，却带着一种无形的压力，他轻轻抿了一口，语气平淡却更显分量，仿佛在陈述一个无可辩驳的事实。
“一次，或许是意外。那我问你，为何连向来以大局为重的炎尽长老，也对你颇有微词，甚至多次拒绝听你调遣？璐璐，掌门看重你的天赋与魄力，但这不是你肆意妄为，拿门中子弟性命冒险的理由。损失一位实权长老，对绝门而言已是伤筋动骨，触碰了宗门容忍的底线！此事，由不得你任性！”
他放下茶杯，目光如刀，“今日，我二人便会联手，行使长老权限，将京城所有弟子，尽数撤回！”
“谁敢！”
璐璐猛地一拍石桌，霍然起身，石桌桌面竟被她拍出几道细微的裂纹。
她冷冷逼视着两位长老，周身气息变得危险而凌厉，再无之前的谦卑。
她缓缓从怀中取出一物，那是一枚造型奇古的玄黑令牌，非金非木，触手冰凉，其上篆刻着繁复的云纹与一个苍劲有力的“绝”字。
“掌门信物在此！见此物如见掌门亲临！我奉掌门之命，全权负责此次京城一切行动，有临机决断之权！你们今日若敢违令，便是公然背叛绝门，忤逆掌门！”
她的声音拔高，带着一股不容侵犯的威严，“我倒要看看，回到门中，是你们以下犯上，违抗掌门令谕的罪责更重，还是我严格执行掌门命令，开拓局面的行为更为有理！”
掌门信物的出现，如同在平静的湖面投下巨石。
戒律与影鼎长老的脸色顿时变得无比难看，眼神中交织着愤怒、忌惮与一丝无奈。
他们可以质疑璐璐的能力与动机，却无法公然违抗这枚令牌所代表的掌门至高权威。
那不仅仅是权力，更是绝门传承的象征。
场中气氛一时凝滞，剑拔弩张，连空气都仿佛停止了流动。
眼见震慑住二人，璐璐心中稍定，语气稍缓，重新坐了下来，试图缓和气氛，晓之以理动之以情。
“二位长老，我知道你们心痛护信长老之逝，我心亦然，如同失去一位可敬的长辈。但请相信我，我们的目标即将达成，成功近在咫尺！此刻正是需要两位长老鼎力相助，共襄盛举之时，岂能因一时挫折便功亏一篑？只要二位助我，待到功成之日，门内定会记上你们一份无可替代的大功！届时，