钱呢，爹怕的是你吃苦，是将来儿孙遭罪啊……”

    李宝说道：“纵观历史，只要时间线拉的足够长，没有一个家族能一直享福，哪怕是皇家……都还会被改朝换代呢，爹你如此想，纯粹是给自己找不痛快。”

    “你……你还真是油盐不进！”

    李茂正要发飙。

    却听门外响起管家的禀报——“老爷，海大人拜访。”

    父子同时一证。

    李茂愕然片刻，冷笑道：“你信不信，海瑞又是变着法要钱来的？”

    “应该……不会吧？”李宝不太自信的辩驳。

    李茂悲凉一笑，无力道：“花吧，花吧，花干了，就没人惦记了……要见你见，我是不见！”

    “……父亲安歇歇着，儿子去应付。”

    李宝匆匆平复了一下复杂心情，前往前院……

    前院客堂。

    不仅海瑞，陆炳也一并来了。

    李宝寒暄两句，走向主位坐了，好奇问道：“今日是应天法院开工动土的日子，两位怎有闲来府上啊？”

    海瑞看向陆炳。

    陆炳不看海瑞。

    海瑞只好自己来，酝酿了一下措辞，说道：“俗话说，自己的东西，用着才理直气壮，这应天法院要是由朝廷出资建设……百姓用着也不踏实，呵呵……小侯爷以为如何？”

    李宝嗤笑道：“这是海巡抚的意思，还是朝廷的意思？”

    海瑞没搭话，只是一个劲儿瞧陆炳。

    陆炳压根不接招儿，全程喝茶，好似跟他没有半文钱的关系。

    “陆指挥使……？”

    “海大人，朝廷是公正的，皇上是仁德的……本官今日与你同道而来，不是你相邀的吗？”陆炳放下茶杯，淡淡道，“不要给朝廷泼脏水。”

    海瑞愕然。

    见此一幕，李宝也不禁有些心寒，深吸一口气，道：

    “海巡抚既然叫我小侯爷，难道不知我代表的是勋贵阶层，而非百姓？”

    海瑞尴尬一笑，讪然道：“小侯爷说的是，本官今日来，也非是要小侯爷乐捐什么的，而是希望小侯爷能劝说一下……代表百姓的李家旁系，能尽一尽绵薄之力。如此，百姓对他们代表自己，也更能接受。”

    本来，海瑞是想趁着开工的气氛，利用李家的影响力，说一些场面话，架着那些拿到名额的乡绅，让其出出血。

    不想，一不留神，父子俩先一步走了。

    这才追上门……

    李宝忽然笑了：“久闻，海青天走到哪里，哪里的乡绅就瑟瑟发抖，如今看来……不是没有道理的。”

    海瑞自然知道对方是在讽刺，却也无话可说。

    “可以！”李宝淡淡问，“一人乐捐多少合适？”

    海瑞干笑道：“万两足矣。”

    “万两？”李宝愕然，继而嗤笑，“海巡抚还真是大官当久了，大世面见多了，拿钱不当钱了……一人一万，百人百万，建造这一座应天法院，再怎么花，也花不了百万两吧？”

    “花不了。”海瑞颔首，解释道，“民不与官斗的处世准则由来太久，数千年来，早已深入人心，太难以改变了，以民告官本就承担极大风险，再加上还要花钱请讼师……百姓要承受的成本太高了……常言说，万事开头难，要是法院开了，百姓却因高昂的成本望而却步，法院不是白建了吗？”

    李宝嗤笑道：“海巡抚，这个钱总是会花完的，今日法院为百姓提供诉讼费，明日不提供了，你说……百姓会作何作想？”

    海瑞摇头道：“小侯爷还是不了解百姓。”

    “愿闻高见！”

    “都说百姓愚昧，可实际上，百姓最会算经济账。”海瑞正色道，“只要收益高于成本，即便法院不提供诉讼费，百姓该告一样会告。”

    李宝有心反驳，无言以对。

    海瑞继续说道：“百姓的胆子很小，百姓的胆子也很大。百姓喜欢跟风，风头一起，胆大包天；风头不起，胆小如鼠。这余下的钱，是造势用的……”

    “……好吧，反正我也说不过你。”李宝淡淡道，“一人一万是吧？成，没问题！海大人还有别的吩咐吗？”

    海瑞尴尬起身，拱手一揖：“本官告辞！”

    “慢走不送。”

    李宝语气冷淡，随即却见陆炳并没有要走的意思，歪头问道，“陆指挥使还有吩咐？”