慎兢业，实已身心俱疲，微臣唯恐耽误朝事，故而斗胆上疏，向陛下乞骸骨……”

    嘉靖在将上面的内容尽数浏览完毕以后，用手轻轻摩挲着龙椅上雕刻的龙头，出言吩咐道：“吕芳，你亲自去内阁一趟，把严嵩给朕叫过来！”

    “遵命，陛下！”

    吕芳听闻嘉靖此话，不敢有丝毫怠慢，当即低下头，恭敬应声道。

    吕芳知道，皇帝其实已经同意了严嵩乞骸骨的请求，接下来只需要按部就班地走流程就行。

    除了这一封辞呈以外，严嵩接下来还得再递两次辞呈。

    递一次辞呈就同意的话，会显得皇帝刻薄寡恩，至少三辞三让以后，皇帝方才会放严嵩离开。

    说白了，这就是作秀，这是做给天下人看的，毕竟，严嵩再怎么说，也当了二十多年的内阁首辅了，理应得到这个待遇。

    怀揣着这样的想法，吕芳加快了步伐，向着内阁所在的方向行进。

    紫禁城，内阁。

    此时，严嵩正坐在内阁首辅的位置上，有条不紊地处理着由胥吏送来的奏疏，而一旁原本属于徐阶的位置，则是空着的。

    李春芳的心里十分清楚，徐阶必定遭受了牵连，只不过陛下还没有正式公布案情而已。

    正当李春芳思绪翻飞之际，从内阁外传来一阵急促的脚步声，不多时，只见一名胥吏快步走了进来。

    那名胥吏在进入内阁以后，下意识地看向严嵩所在的方向，低下头，恭敬禀报道。

    “禀严阁老，吕公公在外求见！”

    “嗯，知道了，让他进来吧！”

    严嵩闻言，将手上的毛笔放下，看向胥吏所在的方向，点了点头，出言吩咐道。

    “是，严阁老！”

    胥吏在应声后，很快便迈步离去。

    对于吕芳到访内阁一事，众人的脸上没有浮现丝毫的意外之色。

    因为吕芳这次过来，便是奉了皇帝的旨意，要将严嵩这位即将致仕的内阁首辅，请去乾清宫谈话。

    随后，在先前那名胥吏的引领之下，只见吕芳迈步进入了内阁。

    见吕芳到来，在严嵩这位内阁首辅的带领之下，剩余的几人纷纷从座椅上起身，向其躬身行礼道。

    “见过吕公公！”

    “嗯。”

    吕芳闻言，在应了一声后，看向严嵩所在的方向，紧跟着开口道。

    “严阁老，咱家这次过来，便是奉了陛下的旨意，随咱家走一趟吧！”

    “嗯，走吧！”

    严嵩应声后，颤颤巍巍地从座椅上起身，跟随着吕芳的步伐，走出了内阁。

    走出内阁以后，只见吕芳将目光从远处收回，转过身来，看向严嵩所在的方向，一脸感慨地说道：“唉，严阁老您也走了，往后能说话的人，又少了一个！”

    严嵩听闻吕芳此话，脸上浮现出释然之色，在沉吟片刻后，紧跟着开口道：“都会有这么一天的！”

    吕芳闻言，微不可查地摇了摇头，脸上闪过一丝慕羡之色，自顾自地说道：“还是你们当官的好啊，再怎么也有一条退路。”

    严嵩闻言，脸上浮现出莫名的神色，不紧不慢地开口道：“吕公公说笑了，官场上尔虞我诈、勾心斗角，稍不注意，就是满盘皆输的结局，当真是吃人不吐骨头，难啊！”

    待严嵩的话音落下，吕芳笑了笑，紧跟着表达了认同：“是啊，难啊，大家都难！”

    “走吧，吕公公，咱们去面见陛下！”

    “嗯。”(本章完)