只是由于通过白沙洲的外人，实在太少，这些文吏都还没发挥什么作用。
直到严洛这位白沙镇的第一位入品文官到来，才跟着他开始对白沙洲资源、土地进行登记造册。
周柏走过白沙镇城不远处的一片田地，正好看见几名文吏带着十几名士卒，在热火朝天的丈量新田。
这本是很正常的场景，但周柏却总感觉他们身上的一股劲儿，比督府现在的官吏还要浓。
很熟悉，忽然他明白了，这是他曾经在平苍埋头积累，上下一心开创基业的劲头。
星星之火可以燎原，越是白纸，越容易挥洒笔墨……
望气下，只见白沙洲一片苍茫，原本的荒芜大地上，隐有白气升腾。
看其未来气象，俨然不比任何一块成熟良田，所能提供的根基气运要少。
特别以白沙镇城为中心的一块区域，已经进行初步开发，升腾的白气就如汩汩水烟没有停歇。
这才多久，在白沙城上空，居然有了云雾联结之象，而且还源源不断在向远方的中枢督府提供气运支持。
有这块试验区，倒是意外之喜，可以对其他行政郡县对照印证。
这些普普通通的文吏士卒不知道的是，因为他们，周柏决定在立国后，对白沙镇的行政等级再次升格。
当晚，大军汇聚于白沙镇休整，而褚凯也适时回返。
周柏没有睡在城中镇守府，而是居于城外中军大帐，褚凯汇报的缘故，半夜时分这里还是灯火通明。
褚凯是老部下，还是前途无量的骑兵都头，自调任荒芜的白沙镇起，一直兢兢业业，毫无怨怼。
“行军路线，末将已完整走过一遍，可自领向导之职……沙州城预估只有一营弱兵镇守，而且周边没有开发迹象，看来还没有察觉白沙洲的变化……通过沙州城，就是侯冈县……”
相关情报，很快汇报完毕，一众大将、参谋不时出声，询问更多详细信息，然后再增补之前的庙算之策。
待到子时过后，大帐中方才为之一空，只留褚凯和周柏两人。
“快一年了，你那些老兄弟征战沙场，屡立战功，现在都比你这个八品镇守官的官职要高，有何感想？”周柏似笑非笑地看着褚凯。
褚凯面不改色，谨肃认真地回道：“若说没有失落之感，那是自欺欺人，但主公至田亩中将我简拔，褚凯自当效死以报。”
“当初我就知道，您派我镇守此地，必然有深意，起码现在就能作为粮草中转站。”
周柏自然能听出言语中的真诚，没有半分虚假。
既是忠臣良将，就当有拔擢。
“褚凯，这一年马上功夫可有进步？”周柏有些突兀地问道。
褚凯有些不明所以，但出于对周柏的绝对服从，还是立即捶胸行礼，很是自信道：“末将一直将自己当作骑将，现在自认为不输于草原上的任何一个千夫长。”
千夫长，这个自我评价对于中原骑将来说，可以说是非常高了，左右开弓，百发百中那都是基本技能。
坐镇一方，加上官气之蕴养，本命总算是有蜕变趋势么。
周柏眼睛微眯，看向褚凯的头顶，一根赤红本命破开周边袭扰的兵戈煞气，俨然有一骑破军之势。
“褚凯听令，现加封你为马军副统制，领一千五百骑为前锋，三更先行出发。”
“此去，一是奔袭拿下沙洲城，二是遮蔽边城郡外围，不得打草惊蛇！”
当褚凯拿着马军虎符走出大帐时，他都有些还没回过神来，怔了片刻，方才红着眼睛跪在帐外磕了三个响头。
“发配”边疆一年后，一跃而为全军少数的高层军将之一，同时震惊白沙镇内外。
这让很多平时忠厚无闻的中下层军官，再度充满信心，一夜未眠的严洛亦是心绪激动。
在都督手下做事，就不要怕被埋没。
……
此后大军在白沙洲一路西行，并没有出现任何意外，只是漫无边际没有地标的行军路线，颇有些枯燥无味。
要不是前锋时不时有哨探回报前方消息，很多士卒可能都以为走错了路。
陪着主力整整八天行军后，周柏算是深刻体悟到，为何边城郡和北安郡明明陆地相连，却如隔天堑。
路程实在太远，若不是事先不惜代价保障后勤，并且提前标注水源点，哪怕白沙洲已经不是恶地，也难带着大军穿越。
八月十八日，距离边城郡控制的沙洲城仅有一天的路程时，褚凯不负众望，给周柏带来了好消息。
沙洲城守军根本没有料到，白沙洲东方会有敌人突袭，以致被一冲而下。
守军在得知不是金人后，也是非常果断地选择投降，恰好从这一处小城的表现，让周柏看到了边城人的态度。
或许，他们并不介意头顶上换个国君？
边城