谢轩劝萧洛进宫谢恩。
萧洛却不以为然：我若进宫，他只怕又要晕过去。
重阳节后，半愈的苏昌和被萧洛拖起来议事。
现在名义有了，银子也有了，但是人手，大大不足。
镇武司人员虽多，拥有全局观的只有苏昌和一人，谢旧诚负责天紫城，处理武道之事尚可，朝政全然陌生。
殿下，我之前呈上的朝廷重臣的案宗，不知可有结论？
在你卧床的这段时间，谢家主带着谢春，以王府长史之名，拜访了所有三品以上的官员，全都被拒绝了。
苏昌和沉吟道：他们或大或小，都有把柄在我们手中，要不要胁迫几位？
萧洛摆手否决：下策。动他们之前，得有我们自己的人稳住局面，否则朝廷停摆，谁来干活。
那只有一个办法，让阁老成为我们的人。
萧洛赞许地点点头：你再去向杨琦求字，告诉他，镇武司的匾额儒剑仙已经写好了，请他题写马房的。
是。
这是杨琦最后的机会，如果他还拒绝，萧洛会在最短的时间内换一个新的阁老。
换谁呢？
萧洛凝视着眼前的棋盘，纵横的棋线上不是棋子，而是一个个纸人，按部门官阶依次排列。
他将纸人捏在手里，不断在棋盘上移动，寻找最适合的位置。
国王两边的双士，一个齐天尘，一个太傅范晦明。
左相杨琦。
右相，他考虑了很久，才把大监堇清放了上去。
左车，兰月侯。
右车，叶肃鹰。
双马，掌香监堇仙掌册监堇玉。
双炮，赤王萧豫白王萧充。
五颗过河卒子？
他笑了笑，依次放上影宗阊门无双城雪云城。
最后一颗，洛青阳。
这些棋子都不可能成为他的人，只有拔掉这些棋子，才能将军。
棋盘摆好之后，他手中还拿着一个纸人，久久没有落子。
很快，苏昌和从阁老府中返回。
殿下，杨琦可以死了。
他如此硬气，是谁在给他撑腰？
从白王理国开始，两人就结成盟党，大肆搜刮民脂民膏，尤其贪污河道款项，造成江南年年水患。
萧洛从棋盘上，拿掉杨琦的纸人，将吏部尚书张长卿推了上去。
苏昌和疑惑问道：张长卿也拒绝了我们，还要扶持他吗？
张长卿没有靠山，这就够了。
重阳节那天，阁老杨琦在京郊登高望远，不小心摔落悬崖。
明帝下旨罢朝三日，百官哀悼。
三日后，原吏部尚书张长卿升任阁老，为文官之首。
吏部侍郎刘敏之接替尚书之位。
是夜，雕镂小筑春晖阁，刘敏之宴请苏昌和和谢春。
指挥使大人，长史大人，敏之多谢殿下的提携之恩。
刘大人，殿下托苏某给你带来一句话。
请说，下官洗耳恭听。
刘大人用谁殿下都不管，但只要是你提拔的人，你就得替他们兜底，他们的成绩是你的成绩，他们的过错也是你的过错。
下官一定秉公无私。
酒过三巡，苏昌和笑道：刘大人，你可知道殿下最恨什么官员？
刘长卿立刻凝重起来：请指挥使指点。
一恨当官的贪污受贿；二恨当官的欺压百姓。
是是是，长卿绝不敢犯。
殿下常说，要把权力关进笼子里，我们镇武司就在打造笼子。
刘长卿吓出了一身冷汗，仿佛整个雕楼小筑已经变成了一个巨大的铁笼。
下第一场雪的时候，镇武司门口来了一个人。
他穿着单薄的青衫，消瘦的身体差点被雪埋了进去。
谢春得到禀报，出来见他。
你是何人？
那人虽然冻得直发抖，却竭力挺直脊梁：原大理寺丞罗文柏，求见舜武王。
见我家王爷所为何事？
罗文柏沉声答道：求官。
自杨琦死后，天紫城的人随机而变，暗中示好的，明着投靠的，越来越多。
直接来镇武司毛遂自荐的，更是不少。
谢春历练了数月，应对这些人已经很有章法。
他问道：你欲求何官？又有何长处？
阁老，天下。
也许是冻得太厉害了，罗文柏牙齿都在打架，但这个回答却震惊了谢春。
他还没碰到这么狂的人。
进来再说。
不管这人是真材实料还是故弄玄虚，都不能让他冻死在镇武司门口。
谢春将他带进长史司，泡了一杯