大悟，欣喜道：“我明白了，好，那我就亲自走一遭。”

    婉莹又吩咐天佑、冰儿前往护驾，这才领着晴儿、夏子龙等人折返逍遥阁。

    待婉莹回到逍遥阁时，江湖已经发生翻天覆地的变化。夏妙玄召来婉莹，喜忧参半道：“莹莹，为什么把天赐放走了？你就不担心神龙教会对他不利？”

    “爹，”婉莹笑道，“您不用担心，我相信他选择去神龙教自有他的道理。凭他的武功，神龙教未必能拿他怎样。”

    “你说得不错，”夏妙玄捋须道，“神龙教是不太可能对天赐下手，但他们背后之人未必不会下手。你可别忘了，两盟、神龙教为什么会先后向八公山发难。何况就算幕后之人不出手，我相信他们也会撺掇邪教出手。现在邪魔强横，正道衰微，江湖形势不妙啊！”

    婉莹觉察蹊跷，忙询问邪教近况。旁边常侍牛合德趁机道：“小主不在这段时间，邪教发生了翻天覆地的变化。”婉莹一惊，挽着牛合德胳膊细问，牛合德摇头道：“还是请阁主说吧！”

    夏妙玄笑道：“难得你们娘俩这么贴心，你就告诉她吧！”

    “妾身遵命，”牛合德娓娓道，“江南传来消息，之前天魔教魔君宋轶峰命魔天姥姜梦雪兼任女帝，现在姜梦雪召回常五郎、裘莫言二人，封为赤、青两位帝佐；又废王母、圣母、娘娘等职位，设八常侍、十二司卫，大肆招兵买马，如今实力已经不在天魔教之下。”

    婉莹稍稍吃惊道：“姜梦雪这是想脱离天魔教掌控，玄女教在她手上必成大患！不过眼下对咱们威胁不大，倒是对天赐十分不妙。姨娘，还有咧？”

    牛合德愁眉道：“圣毒教毒尊汤智渊突然退位，奉香雪海为毒尊。听说香雪海大刀阔斧革新圣毒教，废阁老、司礼、督御等职位，设四大毒王、八大毒公、十二毒卫，广招毒术高手，如今实力也已经不俗！”

    “香雪海？”婉莹喃喃自语道，“原来有人已经给她铺好了路，难怪名门会放了她。”想到这，她越想越好奇，香雪海为何会投靠名门？只为了替独孤胜报仇雪恨，还是想替独孤胜完成什么遗愿？如果是前者，她为什么要投身圣毒教，自甘堕落？如果是后者，汤智渊为什么甘心退位，自愿臣服？凭香雪海的武功，未必能轻松拿下汤智渊，除非有玲珑丹助益。想到玲珑丹，婉莹若有所思道：“莫非她已经凭借玲珑丹突破了神仙境界？果真如此，她为什么不回去报仇？难道她跟名门之间有什么交易？”

    此时香雪海端坐圣毒教龙凤殿，正闭目静思。她身披凤衣，头戴玲珑凤冠，手里捏着一页镶金玉扣纸，案前摆着《金匮要诀》和盛放玲珑丹的锦盒，旁边熏炉冒着袅袅香雾。想起那日王仙婆的话，她越想越心绪不宁，暗暗烦躁。

    当日王仙婆拍着她肩膀道：“老身知道你是前毒尊的徒弟，还知道你想为独孤胜报仇，并找回他的外孙，对不对？可惜，你既不确定是谁杀了独孤胜，也不知道他外孙的下落。如果你肯答应老身一个条件，老身可以告诉你是谁杀了他，谁又是他的外孙。”

    “什么条件？”香雪海试探道。

    “去圣毒教当毒尊！”王仙婆似笑非笑道。见香雪海迟疑，她继续道：“留得青山在不愁没柴烧，你若不去，性命难保，你拿什么替独孤胜报仇雪恨？只要你肯去，老身不仅会告诉你这些，还会告诉你钱三桂在何处，怎么样？”

    “钱三桂？”香雪海大惊失色，想起独孤胜每每提到钱三桂时咬牙切齿的模样，她娇躯一颤，急道，“钱三桂在哪儿？”

    “哈哈……”王仙婆得意笑道，“案上有张纸，上面有三个名字，你一看便知！只要你肯答应，你随时能知道答案！”

    如今捏着金纸，香雪海愁眉不展，眼睁睁看着金纸焚为灰烬，哀伤道：“师兄，如果我对小主出手，你会袖手旁观吗？”想到这，她苦笑一声道：“就算师兄不出手，他也不会袖手旁观吧？”想起当初与夏子龙在蝶谷缠绵旧事，她暗暗伤怀……