然，刮过船帮发出刺耳嘶鸣。欧阳戎蹲在船头，用匕首削下一段苇管，就着水面浮萍滤水饮用，舌尖尝到一丝微甜，随即泛起铁锈腥气——水中含毒，但尚可忍。第二日，水面渐阔，芦苇退尽，唯余灰白水雾弥漫，能见不过三丈。雾中偶有低沉嗡鸣，似巨蜂振翅，又似古钟闷响。欧阳戎取出绣娘所赠铜钱，以指尖血涂满朱砂蚕身，悬于船头。那蚕形竟微微发热，指向雾中最浓处。第三日破晓，雾突散。眼前赫然一座孤岛。岛形浑圆，如一枚青玉棋子坠于泽心。岛中央凹陷，正是一座天坑，坑口直径约百步，崖壁垂直如削，通体赤红，竟真开满不知名红花，花瓣厚如胭脂，花蕊细长如针，随风轻颤，散发一股甜腻奇香，闻之欲呕。欧阳戎弃船登岛，踏着松软红泥走向天坑。越近，香气越烈，甜中裹着腐气，仿佛千万具尸身在蜜糖里发酵。他屏息，自怀中取出一枚蜡丸，捏碎吞下——内有孙老道早年所赠“避秽丹”，专克奇毒瘴气，服下后舌根发麻，耳畔嗡鸣渐消。天坑边缘，红花最盛处，他停步。脚下泥土松软异常，踩之无声，俯身拨开一层厚密花叶，赫见泥土表面，密密麻麻布满细小孔洞，每个孔洞直径仅容麦秆，洞口边缘光滑如釉，隐隐泛着玉质光泽。他心头一跳。——这是斑衣紫蚕钻行留下的“蚕径”。母虫不喜攀爬，却擅掘地。它出入巢穴，必循固定路径，久而久之，泥土被其体液浸润，竟凝成琉璃质地。欧阳戎沿最近一处蚕径跪伏，拔出匕首，小心翼翼刮开表层红泥。泥下，赫然露出半截晶莹剔透的玉管。他呼吸一滞。玉管内壁，有极淡紫晕缓缓流动，如活物血脉。他迅速掏出随身携带的墨斗，以浓墨浸湿丝线，沿着玉管延伸方向弹出一道墨线——墨线笔直向下，直指天坑底部。没有犹豫。他解下腰间缠绕的百丈鲛筋索，一端牢牢系在天坑边缘一棵虬曲古槐上，另一端捆紧自身腰腹。又取出三枚铁爪，嵌入崖壁缝隙，作为中途缓冲之用。最后一刻，他自怀中取出一枚小巧玉匣，打开。匣中，静静躺着三枚雪白丹丸，丹面隐有紫纹游走——正是绣娘三年前亲炼的“渊阳引”。据她笔记所载，此丹以九种寒性灵草为基，辅以她自身一滴心头血为引，专为压制渊阳暴烈之气而炼，服之可暂护丹田，使肉身如冰封，隔绝地火灼烧。欧阳戎仰头吞下一枚。刹那间，一股刺骨寒意自喉头炸开，迅疾席卷四肢百骸，皮肤瞬间泛起霜白，呼出之气凝成白雾，睫毛上结出细小冰晶。他感到五脏六腑仿佛被冻入玄冰，每一次心跳都沉重如擂鼓，却又清晰无比。他纵身跃下。风声骤然尖啸，身体急速下坠，鲛筋索绷得笔直，摩擦崖壁迸出火星。他双手紧握绳索，指节咯咯作响，寒气与下坠之力双重撕扯，肩胛骨似要裂开。下坠约百丈，绳索突然一松！他整个人失重般坠入一片幽暗水域。轰——冰寒刺骨的水浪兜头砸下，耳膜剧痛，眼前全黑。他呛了一口水，舌尖立刻尝到浓烈硫磺味，混着铁锈与某种难以言喻的甜腥——正是渊阳水的气息。他强忍眩晕，睁眼。水底并非漆黑。远处，一点幽蓝微光静静燃烧，如沉睡巨兽的独眼。那光晕边缘，水波扭曲，隐约可见嶙峋怪石，石缝间，无数细小紫光如萤火明灭——是斑衣紫蚕的幼虫，正吸附在岩石上，汲取水中逸散的渊阳之气。欧阳戎奋力划水，朝蓝光游去。越近，水温越高，寒丹效力渐弱，皮肤开始灼痛，呼吸愈发困难。他不得不再吞一枚渊阳引，寒气再次席卷，却已不如先前纯粹，体内似有两股力量在撕扯：一边是冻彻骨髓的寒，一边是焚身蚀骨的热。终于，他抵达蓝光源头。那是一处水下洞窟入口，洞口呈不规则椭圆，边缘熔融如琉璃，蓝光正从洞内幽幽透出。洞壁上，密密麻麻覆盖着拇指大小的白玉虫壳，层层叠叠，不知堆积了多少年岁。而在洞口正上方，一块凸出的黑色玄武岩上，静静趴着一只虫。它比孙老道描述的更大，通体如羊脂白玉，圆润无瑕，脊背光滑，不见一丝杂色，唯有腹部，隐约可见一道极淡的紫痕，如初春新柳，若隐若现。正是母虫。它双目紧闭，六足收拢，仿佛沉眠万古。欧阳戎缓缓靠近，距它三尺时，忽觉眉心一跳，一股难以言喻的悸动直冲天灵——不是恐惧，而是一种奇异的牵引，仿佛血脉深处有什么东西在共鸣。他下意识摸向怀中铜钱。铜钱滚烫。就在此时，母虫眼皮，极其轻微地，掀开一线。那是一只竖瞳，瞳孔深处，并非黑色，而是旋转的、幽邃的蓝焰。欧阳戎全身血液骤然冻结。母虫未动，只是静静“看”着他。一秒。两秒。三秒。倏然，母虫腹部那道淡紫痕猛地亮起！如一道闪电劈开玉体，整只虫瞬间化作一抹刺目紫光，朝着欧阳戎眉心，电射而来！快！快得超越神识反应！欧阳戎甚至来不及抬手格挡，只本能地向旁一拧腰身——紫光擦着他左颊掠过！嗤啦！脸颊皮肉瞬间焦黑卷曲，一股钻心剧痛炸开，眼前金星乱迸。他闷哼一声，反手抽出匕首，刀锋悍然斩向母虫尾部！刀锋触及玉体，竟发出金铁交鸣之声！母虫被震得斜飞而出，撞在洞壁上，玉屑纷飞。它落地后并未再攻，而是微微昂起头，竖瞳中蓝焰流转，竟似带着一丝……审视？欧阳戎捂着焦黑左脸，喘息如牛，冷汗混着血水淌下。他死死盯着母虫，忽然明白了什么。它不是在攻击。它是在试探。试探他是否……配得
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