猴老三、大嘴四纷纷赞同，摩拳擦掌：“要不是咱弟兄几个昨晚喝醉了，今天一早就杀进宫去——”辣仙姑则道：“公孙先生说他掌握了狗皇帝什么天大的秘密，好让他不敢伤害程大人和符小姐。看来这个秘密也没那么大的威力！”
“诸位不要一个劲儿地骂皇上。”臧天任劝道，“皇上虽然不是明君，但以今日臧某所见，他并没有逼迫符小姐的意思，反而对自己所犯的错事十分后悔。符小姐要入宫，是因为她自己心结难解。你们去抢了她出来，先不说官府会怎么追究你们，我只怕符小姐变成行尸走肉，又如何做新娘子？”
“心结——都是那红毛和尚干的好事！”邱震霆怒道，“咱们把她抢出来，好好儿喝醒她——皇后罪有应得！凤凰儿纯属意外！都不干她的事！”
“大当家，”臧天任道，“人的想法，岂是那么容易就能改变的？符小姐笃信她那洋菩萨的教导，定要怪罪自己，你要是单单喝她几句就让她醍醐灌顶回心转意，那你就成了邱菩萨了。依我看，还是要等符小姐自己想通了这事——她也说，换一个时间，换一个境地，她的决定也会不同吗？此事还是有余地的，急不来。”
“哼！”邱震霆重重拍案，震得茶杯茶壶都“咣咣”直响。而白羽音的心里也仿佛“咣啷”一声：啊呀，她怎么能这么傻！她大义灭亲，说出蓼汀苑的真相，符雅岂不是就解开了心结，欢欢喜喜地嫁给了程亦风？那时候，她算什么？她就成了奸党逆贼的外孙女儿。既无地位，也无权势。她多半会被随便指婚给一个边疆小吏，也许和亲外藩！而程亦风，只会当她是阻挠自己和符雅婚事的罪魁祸首，再也不会看她一眼！
不，她不能这么做！她不要做玩偶，但是她也不能没有她的家族。
“诸位！”这时传来了程亦风的声音。白羽音从窗户里飞快地瞥了一眼，见他面色比上一次见时好了些，但是还很憔悴。只不过奇怪的是，本以为他听到符雅悔婚的消息会伤心欲绝，可是他神情甚是淡然。
“这几日，为了程某人的婚事，诸位都操心了。”程亦风道，“到头来，却不能请大家喝一杯喜酒，实在惭愧万分。”
“程大人，你是什么话！”邱震霆大嗓门道，“你不必惭愧，惭愧的是狗皇帝和小太子！”
程亦风拍拍他的胳膊，表示他的好意自己心领了：“诸位都是我程某人的好朋友，我在大家面前也不必说假话。符小姐窈窕淑女，程某本来高攀不起，承蒙圣上赐婚——套符小姐的话来说——若是换一个时间换一个境地，程某只怕欣喜若狂，符小姐无论躲去哪里，程某人也要紧追不舍，死皮赖脸央她嫁给我。只是，天意如此，造化弄人。皇上赐婚的恩典，偏偏就是如此的时间，如此的境地。”
众人都静下来，不知他是何意思。
程亦风站起身，脚步蹒跚，指着书房里堆放的各色贺礼，红的鲜艳，金的耀眼。“这几天程某人卧病在家，还要不停地接待上门来道贺的人，竟比每日去衙门办公还累。”他笑道，“其实刚从芙蓉庙回来的那一日，我做了一梦，梦见符小姐乘了一叶轻舟，顺水而去，我怎么唤，她也不不搭理。当时惊醒了，我很是害怕，怕皇上赐婚的事是假的，或者只不过是我在发梦而已。不过后来道贺的人络绎不绝，礼物从厅堂堆到了书房。我知道这是真的。那天臧兄更奉旨带我去看皇上赐给我的别院——可真是华美万分哪！我愈发相信这是真的了。可是心里又起了另一种担心。”
大家都瞪大了眼睛，愿闻其详。白羽音也屏息凝听。
程亦风道：“这些贺礼是真的，那别院也是真的，好像是眨眼的功夫，有人在我这穷酸书生的面前盖起一座美轮美奂的宫殿来。可是我心里却清楚，这宫殿是没有根基的。或者不如说，这宫殿是盖在流沙之上的。我既然知道这一点，难道要带着符小姐走进这座沙上楼阁吗？”
众人都沉默。
程亦风随手打开一只礼盒，里面一尊镀金送子观音像熠熠生辉。“符小姐待程某人情深意重，我何其渴望能和她相守一生。可是，我自知绝无办法将一个谎言长久的经营下去。我不知如何走出这困境。我想去问问符小姐，可是却没有机会……唉！”他“啪”的将盒子又扣上了，“我是个懦夫！我想符小姐也分明的知道这一点。所以她不为难我。她替我做了选择。她告诉我，哪怕选择了一条艰险崎岖的小路，也不能走进那富丽堂皇的谎言。是的——决不能走进谎言里去！”
“可……可是大人……”邱震霆音乐明白他的意思，只是不甘心，“你要是觉得皇上赐婚不是真心，俺们兄弟保护你跟符小姐回鹿鸣山去，这样一来，你和符小姐就不必在乎什么谎言了！”
“大当家不必再旧事重提了。”程亦风道，“程某不能跟你们去鹿鸣山。那天在芙蓉庙，符小姐不惜一死，也要阻止程某落草为寇。今日符小姐回去坤宁宫，也是……不想……束缚程某吧。”
邱震霆皱眉，不甚明白。臧天任心中却雪亮：程亦风宦海沉浮，