哲霖嘿嘿一笑：“啊呀，严大侠果然眼力非凡。在下那一点点微末的功夫都叫你瞧破了。说起来，还真要感谢严大侠，若不是你当日喝了个酩酊大醉，在下又怎么会得到优昙掌的秘笈呢？”
啊！严八姐一惊：那天他醉醺醺和苍翼比武，以致跌落忘忧川，后来又记挂着符雅，不顾礼数跑去了德馨长公主府，及至醉卧后巷，醒来时，秘笈已经不知去向。还以为多半是随着忘忧川水而去，消失在这世上，却原来被哲霖这奸贼捡到。“好奸贼！此乃神鹫门之物，你速速还来！”他边说，边又向哲霖出拳劈掌，几乎将对方上半身的要害全都笼罩在掌风之内了。
哲霖却气定神闲，不见他怎么抬腿动手，但总能在严八姐触到他的那一刹那滑开。“好笑！好笑！严大侠是漕帮帮主，虽然被不才在下赶下了台，却也不至于沦落到加入魔教神鹫门吧？你既不是神鹫门人，这秘笈何谈‘归还’于你？只不过是一件失物，谁有缘捡到，就是谁的！”
满口歪理！严八姐愤怒，又想，此刻并非纠缠江湖恩怨的时候，这奸贼已经在楚国混迹多时，江湖朝堂都熟悉无比，若是投靠了樾寇，还不使敌人如虎添翼？非得将其就地斩杀不可！想到这里，他不再听哲霖说话，而是凝神观察对方的一招一式，想从中找到破绽，一举击破。
哲霖却毫不在乎，仍然嘻嘻笑语：“严大侠不会因为觉得自己学会了优昙掌，所以就自认是神鹫门的传人了吧？啧啧，我看神鹫门可不会认你这个不肖弟子——你是因为看到尸体上的痕迹才推测是我所为吧？虽然你猜得不错，但你修炼优昙掌，难道不知道优昙掌是不会留下绿色印记的吗？而且看你好像蛮牛一般的乱打，又哪有半点神鹫门优昙掌传人的风采？”说时，又轻松闪过了严八姐数个杀招。
严八姐很是着急，可忽然心中一震：是了，自己一心求胜，把当日阕遥山的教导都抛到了九霄云外。老前辈岂不是教导他要从容不迫后发制人的吗？现在他却横冲直撞，连哲霖都说他像是蛮牛！秘笈丢失之前，他悟透了优昙掌的诀窍，后来也一直勤加修炼。这会儿反倒急得昏了头，什么都没有施展出来。他可真是世间少有的蠢材！
一旦醒悟，他的招式立刻放缓了，竟比哲霖还要慢上几分。但是劲力连绵不绝——当时天空正下着刺骨的冬雨，被他的掌风带动，好像一条水龙在空中飞舞。又催动内力，使出了优昙掌的绝学，掌心碧绿，仿佛水龙生出了翡翠色的利爪。
哲霖又怎会注意不到。但面上依然带着微笑：“哟，严大侠使出真本事来了？在下还真想要好好领教领教优昙掌的威力呢！可惜……此时此地，不是你我切磋的时候，咱们还是择日再比吧？”说时，忽然向旁边一纵，已经离开战团。
严八姐怎容他就此脱身，合身追了上去。但哲霖甫一踏上相邻军帐的帐顶，竟忽然发猛力朝当中支撑帐子的木柱狠狠踢了过去。那木柱怎吃的住这般摧残，立刻“喀嚓”断开。军帐就“轰”地砸倒下来。瞬时，樾军士兵的惨叫和怒骂从军帐中爆发，旁边军帐中的人也都被惊动了。
这可打草惊蛇了！严八姐不敢再追哲霖。后者嘻嘻一笑，扑入雨网，无处追寻。
这小兔崽子！严八姐暗骂。但樾军已然被惊动，纷纷出了军帐来
。他只能趴在大帐的顶上屏息不动。待下面骚乱了好一阵子，最后认定是木柱受潮而折断，樾军兵士处理完了善后，他才敢离开军营。
不过，他并未返回义军在东面的据点，而是兜了好几个圈子，确认无人尾随——尤其，哲霖没有跟踪，才展开轻功大步向西北飞奔。一气跑出了二十里地，翻过一座小山包，跨上了先前留在那里的坐骑，打马向西，狂奔三十余里，钻进了树林。又这样奔波了一程，到半夜时分才终于见到了同伴——
他所集结的义军弟兄其实并不多。自揽江沦陷起，他一路招募，也就五六千人而已。且其中大部分是逃难的百姓，系渔樵耕读、贩夫走卒之辈。身强力壮可以拿起棍棒刀枪的，约有一半。会些拳脚功夫的，不到一成。真正是江湖出身，身怀武功的，也就二三十人。好在向垂杨和公孙天成南撤之后时时派人回揽江侦查敌情，而严八姐也经常回揽江希冀可以刺探樾军下一步的动向。大家都去的勤快，竟有一日在罗满的屋顶上遇到了。交手之下才发现，乃是大水淹了龙王庙。这样，本来因为白羽音偷走比翼鸟而断了联系的两拨人马又重新联络上了。
公孙天成知道严八姐的境况，给他们出了好些锦囊妙计。连月来，他们就依靠老先生的计策四处布置陷阱。一般都是有力气却不会武功的出力挖地道，而能上阵杀敌的，操练武功，演习阵法，随时准备和前来扫荡的敌人战斗。他们的地道已经四通八达，