又走了一个多时辰，日过中天，周围的土房渐渐稀落。
一眼望去，无边无际的田野里，花花绿绿全是各式各样的蔬菜。
大片大片的菜地里，辛勤的农人挽着高高的裤腿，领着一家老小在忙活。
地里鲜嫩的“美食”晃花了素篁的眼。
她停下脚步，嘴唇微动，流着口水注视着近在咫尺的菜花。
“无妨，素篁喜欢什么就吃什么。”苏清风摸着素篁的长耳朵，微笑说道。
素篁拱了拱苏清风，“前辈，快上来，我要到前面再康康。”
苏清风轻轻一跃，刚落在鞍上。
素篁就撒开腿跑起来，让他真正体验一把什么叫做“走马观花”。
一直跑到一块种着半人高的胡萝卜地前才停下。
“前辈，前辈，我想吃这个。”
苏清风翻身下马，抱着她的脑袋，说道：“好呀。”
这个时候，中午已经过去，下午即将到来。
田里干活的农人三三两两走上田埂，准备吃午饭。
太阳略有些偏西，正是一日最炎热的时候。
苏清风踩在狭小的田埂上，朝一位黝黑的汉子走去。
“老哥，打扰一下，你这地里的胡萝卜，卖吗？”
黝黑汉子约莫三十多岁，花白发髻上插着一根木簪，正坐在垒好的土灶前烧火。
从他的外貌可以明显看出，穷苦生活在他身上留下如刀刻般的痕迹。
汉子闻言抬起头，见问话的是一位风度翩翩的俊俏公子。
一看便知是非富即贵之人，他声音便压低了几分。
“贵人是需要几根胡萝卜喂马吗？”
苏清风微微一笑，指着站在路上躁动不安的素篁说道：“几根哪里够哟。”
“我这马儿是妖，食量非常大，这块地的胡萝卜我全包了。”
“还有，我不是什么贵人，姓苏，老哥叫我苏老弟就行。”
黝黑汉子眼前一亮，一抹喜色爬上满是岁月风霜的脸。
“我这地一亩又二分，胡萝卜还没到成熟的时候，那时候，起码有十万斤呢。”
“苏公子确定全要吗？”
苏清风笑着道：“全要。这几日都让她在这里玩耍。”
黝黑汉子拿起一根树枝在地上写写算算，“胡萝卜五文钱一斤，不敢占苏公子便宜，就算九万斤，总共是……”
苏清风从衣服里掏出五张百两面额的银票，递给汉子，“总共是四百五十两。”
“余下的钱不用找了，老哥这几日把我的马儿伺候好就行。”
黝黑汉子将信将疑地用满是老茧的手接过银票，朝另一块地大喊道：“芽儿，过来一下。”
隔壁一人高的白菜地里，钻出一位如豆芽般瘦弱，约莫十二三岁的小女孩。
她粗黑的麻花辫子已经齐腰，辫梢用红色的头绳捆扎，肩上是一对担水的木桶，木桶随着走动在微微晃悠。
小女孩走了几步，放下肩上的木桶小跑过来，清脆的声音响起。
“爹爹，叫我有事吗？”
黝黑汉子歉意地望了望苏清风，迎过去一把拉住小女孩，低声说了一会话。
小女孩一直在点头，然后转身下地拔萝卜。
黝黑汉子则走到苏清风身旁，脸色略有些羞愧。
他蹲在土灶前，用竹枝穿起几个硬邦邦的馒头，放在火上烘烤，满是歉意地说道：“多谢苏公子照顾，穷人家也没什么招待您的。”
苏清风盯着黝黑汉子竹串上拳头大小的馒头，疑惑地问道：“我看地里的庄稼极好，这种产量不敢说大富大贵，做个小康人家应该没有问题。”
“老哥为何看起来，生活似乎有些艰难？”
黝黑汉子长叹一声，语气竟有些哽咽，“忙活这些能糊口就不错了，哪还有剩余。”
苏清风也蹲在他身旁，“哦？不介意的话，老哥能说来听听吗？”
黝黑汉子脸色有些难看，似乎陷入一段痛苦的回忆。
“既然苏公子想听这些唠叨话，我就给您说上一说。”
“我姓卢，是连州云口县人，家中本有两亩祖上传下的田地，虽然时不时有邪祟出没，但听阿爹说，那时候日子还过得下去。”
“大约三十年前，大批的邪祟开始进入各地城池，见人就杀，逢人就砍，又总不见上仙们来处理。”
“阿爹本来打算带我们去城外避祸，又担心野外独家居住太危险，一直下不了决心。”
“那时候我还小，只记得有一个夜晚，家里吹了灯准备睡觉，城内到处传来哭喊声。”
“阿爹与阿娘各抬了一个梯子，领着我们兄妹三人去城墙脚下，绑了梯子爬上城墙。”
“然后哭喊声越来越近，在后面的阿娘被邪祟杀了，阿爹把我们仨丢下护城河，也跳了下去，黑灯瞎