黑夜笼罩下的县城，静悄悄的，连野狗的叫声都没有。
城墙外一处茅草房内，几位一看就是穷苦人家的汉子，正聚在微弱的油灯下议事。
有人闷头叭叭抽着旱烟，把屋内熏得烟雾缭绕。
一个年轻汉子愤然道：“官府根本没打算给我们活路，我们穷苦人难道就该饿死吗？”
“咱们准备这么些年，不就为了杀官造反，让家人能活下来吗？”
“现在元江商会被灭，一时半会上仙也不会插手。”
“这机会多难得啊，张大哥，别犹豫，干了吧。”
其中一位抽旱烟的汉子咳嗽两声，“再不举事，月底又到交租的时候，几位哥哥家里，还有家人可以上缴给官府抵税吗？”
“对，家人都被官府捉了去，我绝不接受把孩子的魂送给那些鬼修。”另一位光着膀子的汉子面色扭曲地说道。
咚！
张大哥捶了一下桌子，咬牙道：“那就干！”
“要我们傻傻等死，不如轰轰烈烈干他*一场。”
“咱们就算死，也要咬下他们一块肉，就当提前全家死光。”
几人眼中都露出坚毅的神色。
角落的卢老哥从怀中默默掏出一个布袋，啪嗒一声，丢在油灯前的桌子上。
“这里是七百两银票，二十四颗灵晶，是我这些年在府城攒下的家底，就当是举事的开销。”
“死我不怕，只想杀了那些狗官，为我前些年惨死的家人报仇。”
张大哥颤抖着解开布袋，露出里面花绿绿的银票和闪亮亮的灵晶。
咕咚。
有人忍不住咽了口口水。
几个脑袋凑到油灯上，有人眼中露出贪婪的光。
这可是价值一千多两白银的财物，没有人不眼热。
张大哥一把抓住布袋，丢给卢老哥。
“这钱，还是卢老哥拿着的好，也更让我们放心。”
“举事有需要，就到你这里支。”
余下几人频频点头，一致同意。
大家都是苦哈哈，有人家里甚至都断了炊。
这钱除了卢老哥，无论在谁手上，都是逼着他拿钱跑路。
张大哥双手按着桌子站起身，“大伙一会各拿一百两回去，明日一早联络乡亲，准备家伙，在三日后的秋尝夜举事。”
众人低吼一声：“好。”
卢老哥分了银票后，几人各自散去。
他正要离去，张大哥一把抓住他的手臂，苦笑一声道：“老哥，咱们都知道，凡人造反最终难免会失败。”
“你在府城待了这么多年，咱们起事后，若到了最后一步，能不能替老张家留个香火？”
“把我八岁的儿子安排到府城。”
这位领头人还未举事就已心存死志，卢老哥呆呆地看着他，不禁悲从中来。
他点点头，说道：“好。”
说完就着淡淡的月光，抹黑回城外的堂兄家借宿。
三日后的傍晚，太阳刚坠入地下。
县衙内灯火辉煌、人头攒动。
婢女小厮穿梭其中，琴师舞姬奏演于外。
云口县衙白日刚举行秋尝仪式，丘县令夜间便组织城内官绅富商，举办庆秋夜宴。
明面上说是庆秋，实际却是商讨秋税征收事宜。
丘县令和县衙一众佐贰官皆坐北朝南，接受官绅富商的敬酒和祝词。
县丞找了个机会，扭头压着声音跟丘县令汇报，“今年夏雨偏少，粮食歉收，贱民抗税之风愈演愈烈，粮税怕不太好收。”
“我等今日如坐材薪，更浇火油。”
“县尊，不得不防啊。”
丘县令脸色阴沉，并不说话。
直到征税事宜商讨完毕，粮税收缴任务也已分包，他心中才终于搬开一块大石。
每逢有人敬酒，皆是酒到杯干，如今脸色微红，身已半醉。
他忽然站起身，大声道：“这些贱民不思忠君报国，不念上仙庇护之恩。”
“若敢反抗，标营可不是吃素的，格杀勿论！”
见县尊如此霸气，官绅富商阿谀如潮，马屁不断。
标营百户的坐席距离丘县令不远，闻言一阵心虚。
在一众县官眼皮底下，满员一百的标营他都敢吃二十个空饷。
什么倒卖标营兵甲、收保护费、插手商业经营，就没他不敢干的事。
标营能不能打，没有人比他更清楚。
正当他坐立不安时，一个军士溜进县衙，在他耳边说道：“百户长，城外有暴民聚集，您要不要去看看？”
百户摆摆手，满不在乎道：“无妨，你们盯着点就是，不要坏了老爷们的雅兴。”
又过了一会，那名军士慌慌张张跑进来，附在百户耳旁，禀报了个惊天动地的噩耗。
城门，