那还不得挨上司一通狗头喷！”

    眉头紧皱，十根指头拢在一块儿，搓来搓去。

    掌心里搁得难受。

    摊开一瞧，却是亮闪闪的几粒，想来是方才摸那尸体时带过来的。

    杨捕头心头一动，捏起一粒放入嘴中，齁咸。

    又向那尸身上细细打量，见他衣衫上亮晶晶地，挂了不少盐粒。

    他大喝一声：“快去，海盐帮！”

    十几个捕快撒开脚丫子向东狂奔，气势倒也惊人。

    才出城门不远，便望见东面黑烟遮蔽日。数里外一片断瓦残垣，其间余烬未熄，显然才过火不久。

    那火场正是海盐帮总舵的所在。

    杨捕头忙带着手下赶过去。

    一众乡民早在火场外围了一圈，见得官差到了，闪出一条路来。

    杨捕头挺胸叠肚，走进火场，四下望去，但见厅堂楼宇，尽成焦土。

    瓦砾中尸首横七竖八，一具具形如焦炭，面目难辨。

    杨捕头“咦”了一声，只觉这些尸体有些不顺眼。

    可到底是哪里不顺眼，却不出来。

    十几个捕快掩着口鼻，四下搜寻，忙了半晌，全无一个活人。

    杨捕头见一处石阶颇为宽大，想来其上曾是处大厅。如今却被烧得只剩几根熏黑的石柱，挑着一角摇摇欲坠的屋顶。

    信步走上去，忽见角落里一点红光耀眼。

    俯身一看，是串玛瑙珠子，戴在一具勉强能瞧得出人形的焦尸腕上。

    拾起来擦了擦，辨出这珠子正是早前拜会巩二爷时，他拿在手上把玩的那串。

    杨捕头心下嘿然：“海盐帮雄强多年，怎么一夜间，总舵被烧了个干干净净，竟连帮主也没能逃出去？”

    又掂掂手里那串珠子，共十八颗，个个鸽蛋般大，晶莹剔透，价值不菲。

    他心中一喜：“奶奶的，就凭我每月一两八钱的俸禄，这串珠子十八辈子也挣不回来。回头给刺玫带回去，哄她乐呵乐呵。”

    四下望去，见手下正驱赶着一群乡民，清理遗骸，谁也没往这边瞧。

    偷偷掏出一块帕子，把珠子一包，便要揣在怀郑

    忽听一个捕快高叫道：“杨……杨爷，尸体……这尸体……”

    声音发颤，满是惊恐。