日暮时分，天色将暗未暗，太阳的余光穿透鲜红的云层，给大地镀上了一层诡异的血色。
连绵不绝的枯树林像是患了皮癣般斑驳秃落，环绕着蚕蛹状的巨型河床，冲天的臭气和猩红腐败，让原本澄澈的湖泊变成了如今的沼泽，汩汩冒泡。
几个裹的严实的黑布袋顺着河堤滚落，沉堆在湖床下早已堆积如山的尸袋上。
一根燃烧的火把旋转着掷下，火势顷刻间淹没了所有布袋，热浪冲天。
双脚缠着镣铐的老狼伫立岸边，凝望着火焰，疲惫的脸上掠过一抹憎恨，可随即就被麻木与绝望覆盖。
他挠了挠腿上溃烂的疮口，佝偻着身形，转身离开。
……
这是一座临时搭建起来的营地，四周插满了粗糙的木桩，挂着风干的麻布与灰白的布条。空气中弥漫着刺鼻的药草与焚尸的焦臭。随处可见推车送来新的黑布袋，被浇上火油堆放在角落，等候焚烧。
这种被称作“祷洗所”的大型瘟疫集中营，在比蒙东部大大小小足有上百座，专门收容花腐病患者与处理病尸。
在这里，除了少数身穿厚甲、做好防护的圣殿守卫外，其余人无一例外都是花腐病患者，将死之人。
老狼拖着枷锁，缓步行走在营地中。
一路所过，映入眼帘的尽是和他一样戴着脚镣的年轻狼族人。而他们见到老狼时，都会投来希冀的视线，并恭敬地喊上一声——
“瓦尔格将军。”
可老狼没有回应，只埋着头，像在逃避这无数灼热的目光。
无一例外，这些毫无保护措施的年轻人都患上花腐病，正不可逆转地跌向死亡。
老狼瓦尔格是最早一批追随狼王的族人。彼时的巴格斯刚刚归国尚未起势，他便认定此人必能带领比蒙崛起，于是果断率族归附，成为狼王的肱股之臣。
只不过，他年岁大了，牙齿松动了，爪子也不锐了，因此退居二线在兽王宫做了卫队将军，负责乌尔巴兰的城防工作，也因此躲过那场“西西里斯大灭绝”。
可惜，躲得了一时，躲不了一世。
他最终还是来到了这片废土，亲眼见到将狼王与十万联军尽数埋葬的猩红沼泽。
至于为什么会来这里，也无需过多赘述。
乌尔巴兰政变，叛军攻入兽王宫，他和宫廷卫队拼死反抗却不敌，最终被俘虏送到这里。
他们的工作，就是处理这附近所有感染花腐病的东西，无论是野兽、牲畜、魔物亦或是他们自己。只要发现尸体，就会像刚才那样集中收集起来扔到湖边一起烧掉。
处理尸体，本该是那些比丰蹄更低贱的秽垢的活，如今却成了八旗之一的狼族的工作。
距离花腐病泛滥已经快三个月了，人们也发现烈火焚烧似乎是唯一可以遏制腐烂扩散的手段。
营地里便有不少族人时不时就用火焰炙烤烂疮，强忍非人的剧痛遏制病情，只为多活一段时间，等待再起的奇迹。
但老狼并没有这么做。任凭腐败一点点烂进骨子里，每天早晨感受着愈发虚弱的身体，他心中反而越发轻松……
这些在一无所知的情况下被送来的好孩子们尚存希望，但知晓一切的老狼却已经没有了。
狼王身死，王妃被害，王族血脉被叛军斩尽杀绝，就连最后的希望——少主芬里尔据说也落在摩恩手中，成为了政治交易的筹码……
偏偏那些混蛋还在借着王妃的名义，拆散、分化、打压狼族在比蒙境内的势力，恐怕用不了多久，狼族就真的完了。
还有什么，比这更令人绝望吗？
啪！
皮鞭在空气中响出爆鸣，突然抽在老狼的背上，一道血印顷刻浮现，令他疼的噗通跪倒在地。
嗯，还真有。
“老将军，我们来看望您啦~”
“看看您老人家死没死？”
两个戴着鸟嘴面具的人，语气戏谑地走上前来。
祷洗所的圣殿守卫一般不怎么出来，毕竟他们也怕染上花腐病。嘴上说着这玩意儿是凯撒的神罚，但很显然他们比任何人都清楚所谓神罚就是狗屁。
但眼前这两人显然不太一样，隔三差五地就会来找老狼麻烦，似乎打骂他这个前兽王的宠臣能让他们获得莫大的心理满足感。
“跟你说话呢，听到没？”
“终于连脑子也被烂坏了吗？”
“哈哈哈哈！”
讥笑声刺耳，老狼一言不发地站起身，目光森冷地看着他们。
两名守卫顿时像是遭到了天大的冒犯般尖叫：
“老不死，你那是什么眼神？”
“还他妈以为自己是执政八旗呢？神气什么！？”
又是数记鞭子抽在老狼身上，抽得他全身皮开肉绽吗，疼的龇牙咧嘴、冷汗直冒，却愣是一声不吭，一句求饶的话也没有。
“这老东西。”