直隶总督李鸿章接旨，迅速奏请续购六艘穹甲巡洋舰，部署于闽台。
五月十五日，福建船政大臣裴萌森、钦差大臣左宗棠、福州将军穆图善、福建巡抚张兆栋、闽浙总督杨昌浚联疏：欧洲诸国连横之势已成，中国若再拘于成见，情形岌岌可危，我除制船造炮，教将练兵，别无自强之道。去岁马江之役，九船同沉；石浦之役，五船俱退。皆因无铁甲兵船恐致失所恃。请拨款试造双机钢甲兵轮三数艘，以壮军心，以坚和局。
两广总督张之洞接旨，奏曰：窃维自强之本，以操权在我为先，以取用不穷为贵。夫欲善其事，必先利其器。百工居肆，君子致道，经之明训也。器械不利，与空手同，不能及远，与短兵同，史之良规也。
自法人启衅以来，历考各处战事，非将帅之不力，兵勇之不多，亦非中国之力不能制胜外洋，其不免受制于敌者，实因水师之无人，枪炮之不具。
故臣抵粤以来，首以购备军火为务，分向欧美各洲，不惜重金广求利器，远募洋将以资教练，访求粤省究心雷械之员弁工匠，凡稍有才艺心思者，皆令多方试造，以冀逐渐扩充，开兹风气。
往时华军与洋人角逐，每苦不敌，近来滇、桂出关之师，渐得各种后膛快抢，已能取胜。倘更有陆路车炮、地.雷等具，加以主客之形，众寡之势，胜算实可自操。即台北诸役，人自为战，尚能遏其内犯，如有利械，何敌不摧。
兹虽款局已定，而痛定思痛，尤宜作卧薪尝胆之思，及今不图，更将何待！
臣夙夜筹思，当时急务，首曰储人材。
夫将帅之智略，战士之武勇，堂堂中国自有干城腹心，岂待学步他人，别求新法。独至船台炮械，则虽一艺之微，即是专门之学，有船而无驾驶之人，有炮而无测放之人，有鱼.蕾、水蕾而无修造演习之人，有炮台而不谙筑造攻守之法，有枪炮而不知训练修理之方，则有船械与无船械等，故战人较战具为尤急。
查欧美各国，莫不各有水师、陆师学堂。粤省曩年设立学馆，近改名博学馆，以教翻译、算法。因经费未敷，规模未广；臣拟就博学馆基址设水陆学堂一所，参考北洋、福建水师学堂章程，慎选生徒，延聘外洋教习，并令陆续募到之通晓火器、水蕾、轮机、驾驶、台垒工程之洋弁，皆集其中，讲习水战、陆战之法。外如翻译西国兵书，测绘地图，并电学、化学、重学、气学、光学等项有关于兵事者，以及制造火货药、电线、强水、红毛泥各种技艺，均可量能因性，分门讲求。并将有志气肯用心之将弁，亦入其中博习讨论，以备将材之用。此时储育之经费无多，而异日备用之功效甚大。臣以为宜急筹者一也。
次曰制器械。
外国所恃以为战者四：其争于外海者，恃铁舰；其水陆攻守兼用者，恃快枪、巨炮；其设守于海口者，恃各种水蕾。
欲建铁舰者，须要钢铁也。炼钢铁，宜用贝塞麦炉、西门马丁炉。缘中国铁质多夹磷硫，须先炼出磺强水，再入炉冶，始成纯质。倘非实得真授，贸然开采，徒耗巨资。
枪炮者，难于猝成，即成亦不能多，惟有一面购备，一面学制。外国克虏伯车炮、乌拉秋司行营钢炮、连珠炮等，吾足可仿造；后膛枪炮应选定一式，以免胆码错乱；鱼蕾及各种火腰等物亦应仿制。器械如皆能防制，战时自能取之不尽，因应不穷矣！
微臣意，即向德国伏尔铿造船厂分订3艘二级鱼蕾艇、11艘守口鱼蕾艇；于广州黄埔船坞订造4艘浅水炮艇。
再曰开地利。
外洋富强，全资煤铁；中国煤铁之富，远驾四洲；然不知炼法，故不能尽其用。当务之急，广求外国专门矿师，置设矿务局，招商试办；假以时日，则商得其利，官收其功，此亦藏富于民之道矣。
人材、器械、地利，三者相辅相成，有人材而后器械精，有煤铁而后器械足，有煤铁、器械，而后人材得以尽其用。人材、器械、地利尽用，则权利操之于我，否则取予仰与人。
慈禧太后接奏，道：李鸿章、张之洞、裴萌森三臣购造之费，合计白银七百万两，耗银之巨，实难应付。
户部尚书翁同龢道：禀皇太后，禀皇上，闽粤二省造船价银，裴萌森既与粤省自行议定，将来由该大臣与粤省自行清算，不得于官款内先行垫付。
总理衙门大臣奕劻道：直隶总督李鸿章疏言，自造之舰，船式、轻重、尺寸均不合海面交锋之用。欲以此敌西国之铁甲舰，恐万万不能。裴萌森于此道素未考究，误信闽厂学生之蛊惑。恳请吾皇太后、吾皇审慎图维，勿任虚掷帑金。
慈禧太后道：筹备海防二十余年，迄今无成效，即福建所造各船亦不合用，所谓自强何在？此次闽省船政大臣裴萌森请造钢甲兵船三号，左宗棠、穆图善、杨昌浚、张兆栋等一众臣工亦上疏力挺，诸卿不应无视；着户部拨款兴办，惟工繁费巨，裴萌森等务当实力督促，毋得草率偷减，乃至有名无实。粤省协造兵轮八艘，原与外洋购买合同定