可经验再丰富，也预测不了无人区变幻莫测的天气。
进入无人区的第四天，气温骤降，狂风卷着冰雹和雪粒，劈头盖脸地砸下来。能见度瞬间降到不足十步，世界只剩下一片混沌的灰白。驼队人员大部分都是没有走商经验的密教僧，突遇这种变故，一时手足无措，登时乱成一团。
桑吉声嘶力竭地呼喊，试图让受惊的牲畜和人员靠拢，但声音一出口就被狂风卷走。一峰满载货物的骆驼在惊恐中踩进被浮雪掩盖的鼠兔洞，伴随着令人牙酸的骨裂声和凄厉的哀鸣，沉重的驮子将它彻底压垮，连着把跟在它身边的两个密教僧也压了进去。有同行的密教僧想去救他们，但却被桑吉勒令继续前进，不准救人，在这能冻僵血液的严寒中，任何停顿都意味着死亡。
不幸中的万幸是，桑吉的丰富经验保证我们始终走在正确的方向上，虽然比往常晚了近三个小时，但还是顺利抵达了预计的中转点。
人员的损失让队伍的气氛有些低沉。
尤其是死的那两个密教僧还另外有五个同行的伙伴，更是受不了这种打击，其中两个年纪小的忍不住暗暗抹起眼泪。
但这仅仅是艰难旅程的开始。
在走出无人区的头一晚，驼队遭到了狼群的围攻，再次损失了三峰骆驼和五个人，其中四个是求法的密教僧。
第二天，在即将走出无人区的时候，撞上了一伙盗猎者。
在短暂的对峙后，桑吉尝试沟通，却遭到对方突然开枪袭击。
双方混战一场后，盗猎者被击退，驼队伤了六七个人，其中以桑吉伤最重，还有另两个密教僧被打中了腿，不能再继续前进了。
身中数枪的桑吉只能被抬着上路，赶到尼玛的时候，人已经近乎昏迷，却又不敢送去医院，只能连同受伤者一并放在地下诊所治疗，而驼队则临时在尼玛找了个顶替向导，补充食物饮水后，继续前进。
出尼玛向西南，进入阿里地区，最终抵达普兰，在短暂休整两天后，继续上路，取道强拉山口，趁夜翻越国境。
强拉山口的垭口处海拔超过五千米，空气稀薄，呼吸困难。零下三十度的严寒
如同无形刀锋，穿透所有衣物，让人的睫毛都结满冰霜，连呼出的白气瞬间都能冻结成冰晶。
为防止被巡逻队发现，驼队不敢点火照明，唯一的光源只有偶尔从云缝漏出的惨淡月光，我们踩着如刀锋般锋利的碎石，紧贴山壁，沿着羊肠小道前进，脚下是万丈深渊。半途有骆驼不慎踩空，带着边上的两峰骆驼连带同三个人一起坠入被无边黑暗的深渊，不由自主的惨叫声在山谷中回荡，也不知传出多远。
这让向导变得异常紧张，连声催促驼队众人加快行进速度。结果手心脚乱之下，又有两峰骆驼带人跌下山崖。
至此出发时的二十二个密教僧，只剩下十三人还能继续前进。
好在翻越山脊，向南坡下行，气候环境立刻快速好转。来自印度洋的暖湿气流使南坡比北坡温暖湿润得多。海拔急剧下降，气温显著回升，空气不再那么干燥，云雾也增多起来。山谷中植被开始变得茂盛，与北坡的苍凉形成鲜明对比。
也就在这里，驼队与来接应的队伍碰头了。
接应者只接了剩下的十三个密教僧，先到胡姆拉短暂休整，然后带着众人南下至泥泊罗的首府加德满者。
至此一路的紧张终于变得松驰下来。
我们被安置在加德满都的一座小寺庙里，短暂停留三天，并被允许到加德满都市内参观游览。
年纪大的密教僧并没有观光的兴趣，只有几个来自同一寺院的小密教僧张罗着要去玩，我便顺势响应，跟他们一起逛了一圈。
三天后，我们拿到了泥波罗的身份证件，便继续南下，经由比尔根杰口岸进入印度。
那些伪造的身份证件在过境的时候并没有派上用场。
负责送我们过境的向导在送上去的文件里夹了厚厚一叠钱，对我们的检查就变得异常宽松，基本上是什么都没看，就直接放人过关。
在这边，依旧有人接力接应，带着我们从戈勒克布尔搭乘火车，横穿北部平原，辗转到达帕坦科特，再换乘汽车盘山而上，最终抵达了此行的终点目的地??山巅之城达拉。
说是城，其实也不过就内地一个镇子大小，统共只有两条狭窄坑洼的街道。
道路一侧是依山而建的杂乱房屋，屋檐相接，褪色的经幡在雾气中低垂；另一侧则是陡峭的峡谷，隐约传来瀑布轰鸣。
街路上随处可见身着棕红色僧袍的密教僧。
还有很多西方面孔的游客。
有的真是来感受神秘宗教文化气息的旅游者，但还有很多出现在这里的目的并不是旅游，而是为了走私。
一些巷子深处的裁缝店挂着“开司米”围巾，但懂行的人知道，这里也暗中流转着更珍贵的沙图什??一种用藏羚羊绒织成的披肩。
此时