还有顾如秉那平静却深不可测的眼神。
钱固然好，但也得有命花才行！得罪了顾如秉，惹怒了那两尊杀神，恐怕有再多的钱也没机会享受了！孰轻孰重，只要不是傻子，都知道该怎么选。
他艰难地将目光从金银上移开，狠狠咽了口唾沫，用力摇头，语气斩钉截铁，仿佛是在说服自己。
“不行！绝对不行！拿上你们的东西，快走！再不走，就别怪我不讲情面了！”
希望再次破灭，士燮的脸色变得惨白，心中充满了绝望和怨毒。
他没想到，这匈奴首领竟然如此坚决，连送到眼前的巨额财富都不要。
他咬了咬牙，正准备带着人灰溜溜地转身离开，另寻他路。
“等等！”
就在士燮转身之际，那匈奴首领看着那几箱即将被带走的财宝，脸上满是肉痛和不舍，终究还是没能忍住贪念，出声叫住了他。
士燮疑惑地回头。
匈奴首领眼神闪烁，压低声音道。
“看在这些东西的份上，我给你们指条明路。
从此地向西，进入荒漠深处，大约三百里外，有一处被黄沙埋了一半的古城遗迹。
那地方极其隐蔽，若非我们这些常年在荒漠行走的部落，外人根本找不到。
城墙虽然残破，但还有些许建筑可以遮风挡雨，勉强能做个落脚之地。你们……可以去那里碰碰运气。”
峰回路转！士燮闻言，绝望的心顿时又被注入了活力，大喜过望，连连道谢。
“多谢首领指点！此恩必报！”
他也顾不上讨价还价了，留下部分金银作为“指路费”，便迫不及待地带着残部，按照匈奴首领指示的方向，一头扎进了茫茫荒漠之中，朝着那未知的古城遗迹赶去。
然而，逃亡之路岂会顺利。
他们本就仓促出逃，携带的粮草和饮水本就不多，经过连日的奔逃和消耗，已然见底。
在前往古城的荒凉路途上，士燮一行人很快就陷入了断粮缺水的绝境。
走投无路之下，士燮骨子里的凶残和掠夺本性再次暴露无遗。
他再也顾不得什么目标隐藏，为了活命，为了能赶到那个唯一的希望之地，他率领着残余的数千马匪，如同真正的沙漠饿狼，开始在广袤的荒漠中疯狂流窜，专门劫掠那些往来于西域与汉地之间的商队。
这些商队携带的粮食、饮水、驼马，乃至货物，都成了他们续命的资粮。
一时间，荒漠商路被这股凶残的马匪搅得腥风血雨，过往商旅闻之色变。
与此同时，顾如秉在稳定了匈奴这边的情势后，并未停歇，立刻率领大军，沿着士燮逃亡的大致方向，一路追入了荒漠。
然而，一进入这片浩瀚无垠、沙丘连绵的黄色海洋，情况立刻变得棘手起来。
狂风卷起的沙尘会迅速掩盖掉一切人马走过的痕迹，复杂多变的地形和缺乏明显参照物的环境，让方向辨别变得极其困难。
尽管顾如秉派出了大量的游弩校尉四面探查，但在这天地一色的荒漠之中，想要精准地追踪一支刻意隐藏行踪、并且有熟悉环境的匈奴人指路的马匪队伍，无异于大海捞针。
大军在荒漠边缘徘徊数日，除了找到几处被劫掠后焚毁的商队残骸和一些凌乱模糊的足迹外，竟然完全失去了士燮主力的确切去向！
顾如秉站在沙丘之上，望着眼前这片吞噬了一切线索的茫茫黄沙，眉头紧锁。
他知道，若没有熟悉此地环境的向导引路，想要在这片死亡之海中找到刻意躲藏的士燮，难度极大，甚至可能让大军陷入缺水和迷失方向的危险境地。
——
就在他一筹莫展之际，视野中出现了一些蹒跚移动的黑点！
随着距离拉近，看清那是一支支规模不等、却同样狼狈不堪的商队。
骆驼瘦骨嶙峋，商人们衣衫褴褛，许多人身上带着明显的刀伤，脸上写满了劫后余生的惊恐与财物尽失的绝望，他们携带的货物大多已不见踪影。
顾如秉立刻命人前去接应、询问。很快，消息汇总过来，这些商队的遭遇如出一辙——都在近期遭到了同一股凶残马匪的洗劫！
那些马匪骑着快马，熟悉荒漠地形，来去如风，手段狠辣，为首者虽然未曾报名号，但根据商队幸存者的描述其部众的作战方式，几乎可以确定就是士燮及其残部！
“果然还在附近！”
顾如秉精神一振，这无疑是个好消息。
他立刻将这些惊魂未定的商队首领召集过来，详细询问他们遇袭的具体方位、马匪离去的大致方向，以及马匪的数量和状态。
这些商队常年行走于荒漠，对于方位和路径有着远超常人的敏锐。
他们提供的线索虽然零散，但拼凑起来，却为顾如秉勾勒出了士燮近期活