曹军夜间刚有异动，消息便已传回了顾如秉耳中。
“果然来了！”
顾如秉冷笑一声，立刻下令。
“按预定方案，让‘欢迎’我们的客人！”
负责夜袭的曹军小队，刚刚靠近城墙或者试图寻找潜入路径，便遭遇了汉军早有准备的伏击！
箭矢从暗处射出，巡逻队反应迅速，城头火把骤然亮起，将试图攀爬的曹兵照得无所遁形。
几处小的骚乱刚刚冒头，就被迅速扑灭。
曹军的这次突袭行动，除了留下几十具尸体和几个被生擒的俘虏外，一无所获，反而更加暴露了曹仁急切的心态。
经此一挫，曹仁意识到顾如秉防备森严，短时间内难以通过奇袭得手，而军中粮草日渐短缺的压力，让部分将领和士卒脸上都蒙上了一层阴影，攻势不可避免地受到了影响。
与此同时，顾如秉则在有条不紊地实施着自己的后续计划。
他从劫获的粮草中，只取了一部分品质最好、最易于储存的充作军粮，补充消耗。
而将大部分粮食，交给了邓艾去处理。
邓艾领命后，迅速组织人手，将这些粮食分装，然后在军队的护卫下，运往临江城周边饱受战火蹂躏、缺衣少食的村庄。
“烈王有令，分发粮食，赈济百姓！”
的呼喊声在乡间回荡。
当一袋袋救命的粮食送到面黄肌瘦的百姓手中时，无数人感激涕零，跪地朝着临江城方向叩拜。
“多谢烈王！烈王千岁！”
的呼声不绝于耳。
这一举动，不仅缓解了百姓的困苦，更极大地赢得了民心，将顾如秉“仁义之王”的形象深深植入了益州北境百姓的心中。
但这还不够。
顾如秉深知，战争的伟力存在于民众之中。
他再次下令，动员城中及周边青壮百姓，协助守城！并非强制征兵，而是以“保家卫国”为号召，组织他们负责搬运守城器械、协助巡逻、救治伤员、打造箭矢等辅助工作。
同时宣布，百姓日常活动不受限制，但实行严格的保甲连坐制度，对外来陌生人格外警惕。
顾如秉对全城宣告。
“凡我城中百姓，无论士农工商，若发现形迹可疑之人，或听闻任何不利于城防之言论，皆可立刻向巡城士卒、乃至直接来府衙禀报！
一经查实，重重有赏！若能因此挫败曹军阴谋，便是守城功臣！”
此令一出，整个临江城仿佛变成了一张巨大的、由无数眼睛和耳朵构成的监视网。
百姓们既是战争的受害者，也成为了积极的参与者。任何风吹草动，都很难逃过这些本土居民的眼睛。
曹军派出的细作、试图煽风点火制造内乱的好狡之徒，往往刚露出马脚，就被警惕的百姓发现并举报，随后便被迅速抓获。
曹仁企图通过“乱战”从内部瓦解临江防线的阴谋，在军民一心的铜墙铁壁面前，一次次碰得头破血流。
面对临江城这突如其来的、由上至下铁板一块的严密防守，曹军将领们个个脸色难看，感到无从下手。
军中粮草不济，士气开始滑落，想要继续维持之前那种强度的攻势，已是心有余而力不足。
然而，顾如秉的行动并未就此停止。
他的目光看得更远。临江城虽暂时稳住，但益州北部防线漫长，难保曹仁不会狗急跳墙，转而攻击其他薄弱环节。
“士载，”顾如秉将邓艾召至面前，指着墙上的舆图。
“临江城虽固，然周边关隘亦不可不防。你即刻动身，持我令箭，前往附近几处重要关口巡视。
一则，联络周边城池守将，督促他们积极协防，互为犄角，不得懈怠；二则，仔细勘查各处关隘防御工事，若有年久失修、基建不足之处，立即征调民夫工匠加固，所需物资由临江调拨！
绝不能让曹军找到任何可乘之机，以此为突破口，威胁我军侧后！”
“末将领命！”
邓艾率领着顾如秉亲点的队伍，马不停蹄，很快便抵达了益州北部防线的重要节点——阳平关。
此地地势险要，本是易守难攻之所，然而当邓艾一行人风尘仆仆地进入关内，眼前所见景象却让他的心瞬间沉了下去。
他顾不上休息，立刻带着亲兵对关隘的防御设施进行了细致的巡查。
这一看，更是让他眉头紧锁，忧心忡忡。
只见那本应巍峨雄壮的关墙，多处墙砖风化严重，墙体上甚至出现了几道触目惊心的裂缝，最宽处几乎能塞进一个拳头！
垛口也有不少残缺，显然年久失修，疏于维护。
然而，这破败的城墙还不是最让邓艾头疼的问题。
他巡视军械库，发现里面存放的弓弩大多弓