“谁啊？”</p>
“老太太，我，刘二！”</p>
刘老太眼睛看不见，只能伸出手在面前乱抓。刘老二走过去，把老人的手放在自己的脸上，让她确认自己的身份。</p>
“哦，赵三儿啊，今天来得挺早啊。”</p>
刘老二冲周实无奈地笑笑，说：“赵三儿也是我们村里的。她老糊涂了，根本记不住人，上回还说我是进子的媳妇呢。”</p>
这不是记不住人，这是产生幻觉了……</p>
“进？进子？”一听到儿子的名字，老人猛地抬起头来，“进子回来了？”</p>
“呃，没有……我是王进的朋友，我叫……”</p>
“今年的杏子可该熟了，进子怎么还不回来……”</p>
看着老人依然絮絮叨叨地说着“进子”，刘老二打断了周实，说：“没用，她耳朵不灵，要大点声才行。”</p>
周实提高声音，道：“老太太，我是王进的朋友！他托我回来看看您！”</p>
老太太这才停下，说：“进子可有日子没回来了！”</p>
“是！所以他托我回来看您！”</p>
老人的脸上再次出现茫然的神色。</p>
“你是谁啊？”</p>
“我是王进的朋友！”</p>
“哦，你是小孙啊。”</p>
“小孙？”周实转向刘老二。</p>
“她经常提到这个人，好像是进子读书的时候认识的朋友，以前经常来她家……那得是十几年前的事了。”</p>
“哦……老太太，我不是小孙——算了，我就是小孙，王进让我回来看看您！”</p>
“哦！进子还好吗？”</p>
“好着呢！”</p>
“他说杏子熟了他就回来，怎么还……”</p>
杏子的果期在夏天，现在都过秋分了……</p>
“他早晚要回来的！”</p>
刘老二看看天色，说：“我得先回地里了，不然今天的活干不完。请你你多陪老太太一会儿，顺便帮她把晚饭烧好。米和柴都是现成的，锅子在院里。”</p>
这正合周实的意。他答应下来，看着刘老二走出院门，才把腰间的一个小布包拿出来。</p>
“老太太，这是王进捎给您的银子，您收好。”</p>
他把老人的手放到银子上，让她知道这是什么。然而老太太一碰到银子，就立刻抽回手去。</p>
“银子……放到床底下吧。”</p>
周实照办，老太太叹了口气，说：“唉，进子这两天是不会回来了……”</p>
这老太太也是可怜……</p>
他此行还有一个任务，就是调查秀才的社会关系。但是王进一年到头不着家，老太太又老糊涂了，靠问是问不出来线索的。</p>
他从铁算盘中取出黄粱枕，将它轻轻贴在老人的脸上。</p>
一瞬间，老人就昏睡过去。周实连忙把她扶住，让她慢慢躺在床上，然后立刻着手准备烧饭。</p>
“把米烧出香味大概要半个钟头，足够了。”</p>
他把黄粱枕扔在地上，自己枕上去，迅速进入梦乡。</p>
虚无的梦境中，一扇门悬浮在面前。</p>
他推开门，走进刘老太太的梦境，发现自己又回到了小院里。</p>
看上去年轻一些的刘老太太正在打扫院子，忽听得门口传来一声呼唤：“娘！”</p>
她丢下扫把，向门口跑去。</p>
“娘！我回来了！”</p>
“我儿——”</p>
这对母子抱在一起，刘老太太老泪纵横，使劲在儿子的脸上摸着。</p>
“让娘看看，你瘦了没有——这次回来，可能多待一会儿？”</p>
“娘，这次回来，我再也不走了。我就在家里种种地，一直陪着您……”</p>
夕阳下，儿子搀扶着母亲，有说