那袭击车夫的是个中年人，脸颊瘦长。他环顾四周。这条街上人不多，动手之前他观察过，没人注意。他一抖马缰绳，准备驾车离开。秦铁衣俏脸含煞，“这，这...这也太嚣张了，目中无人啊。”她被气得说话都结巴了。身为一个捕快，这里还是天子脚下，发生这样的事，根本忍不了一点。她从来没见过这么旁若无人，胆大包天的贼人。马车缓缓驶来。秦铁衣冲出去，直接拦在马车前面，厉声喝道：“老娘给你滚下来...不对，你给老......宁宸话音刚落，武王那张黝黑的脸竟罕见地泛起一层薄红，像是被炭火燎过似的。他下意识摸了摸后脑勺，干咳两声：“咳……这个……倒也不必如此较真——”话没说完，门外忽传来一声清越长笑，如鹤唳九霄，又似松风穿林，霎时压下了满室丝竹。舞姬裙裾一滞，琴师指尖微颤，连那扇冰盆的女子也忘了动作，蒲扇停在半空。柳白衣缓缓抬眼，眸光如刃，直刺门口。门帘被一只修长素手掀开。那人一袭月白广袖襕衫，腰束青玉带，发束银冠，面如冠玉，眉若远山，唇边含三分笑意，七分疏淡。不是旁人，正是宁宸此行西关城最未料到、却又是最该料到之人——高力国前太子，现为大玄钦使，封号“云麾侯”的萧景珩。宁宸瞳孔微缩，手中茶盏一顿。武王却已霍然起身，咧嘴一笑，嗓门震得梁上浮尘都簌簌往下掉：“哎哟！云麾侯爷！您可算来了！我正琢磨着，今儿这教坊司的酒，怎么喝着比往常烈三分，敢情是贵人将至，天地都替您提了气！”萧景珩踏步入内，步履无声，衣袂未扬，却仿佛自带一方清寂气场，将方才脂粉氤氲、醉意朦胧的暖香尽数涤荡干净。他目光扫过软榻上的宁宸，又掠过垂眸饮茶的柳白衣，最后落在武王身上，拱手一礼，不卑不亢：“武王殿下安好。宁公子……别来无恙。”宁宸坐直身子，搁下茶盏，笑意温润：“云麾侯驾临西关，倒是让这教坊司蓬荜生辉。只是不知，您这一身风尘仆仆，是刚从高力国边境赶回？还是……早在西关城里，蹲了我多日？”萧景珩轻笑，眸光沉静：“宁公子既知我风尘仆仆，便该明白，我非为蹲守而来。而是为一事而来——三日前，高力国北境八百里加急密报：一支打着‘玄’字旗号的商队，在横断岭遭伏击，死伤二十七人，押运的三十箱‘龙涎香’尽数失踪。其中，有十箱，印着宁安军的火漆封签。”满室骤然一静。丝竹声彻底停了。舞姬垂首退至墙角，扇冰的女子屏住呼吸，连武王身边那两个陪酒的姑娘都悄悄缩了缩脖子。柳白衣眼皮终于完全掀开，目光如电，直刺萧景珩。宁宸却未动怒，只缓缓端起新续的茶，吹了口气，茶烟袅袅升腾，模糊了他眼底神色：“龙涎香？”他轻声重复，“那东西，千金难求，寻常商队，怎会押运三十箱？更遑论……还混入宁安军的封签？”“正因如此，才蹊跷。”萧景珩踱前两步，在矮桌另一侧从容落座，自袖中取出一封蜡封密函，推至宁宸面前，“这是高力国枢密院调阅的沿途通关文牒副本。所有经手官员，皆指认，那支商队主事者，手持大玄户部勘合，盖的是……摄政王府的朱砂印。”宁宸指尖在桌沿轻轻一叩。笃。一声轻响，却似重锤砸在人心上。武王脸色沉了下来，一拍大腿：“放屁！宁宸的印信，从来只盖在军令、敕书与边关屯田折子上！谁给他的胆子，拿王府印去盖商队货单？！”“所以，”萧景珩目光如古井无波，“我才亲自来了。”他顿了顿，视线缓缓扫过宁宸、柳白衣、武王三人，声音低缓而清晰：“宁公子，你可知，那三十箱‘龙涎香’，并非香料。而是高力国太医院秘制的‘九转还魂散’基药。此药遇水即化，服之可续命三刻，但若与西域‘醉仙藤’粉末相融，再佐以特定心法催动，则能令人于半个时辰内，力逾千钧，目辨毫末，耳听十里，且不惧痛楚，不生畏怯——唯有一弊：药效过后，血脉崩裂，七窍流血而亡。”宁宸终于抬眸，与萧景珩四目相对。他眼中没有惊疑，没有慌乱，只有一种近乎冷酷的清明：“也就是说，有人想用这批药，训练一支……活不过半个时辰的死士。”“不错。”萧景珩颔首，“而那支商队，最后一处落脚点，是西关城外二十里的‘栖霞驿’。驿丞昨夜暴毙，仵作验出，他指甲缝里，残留着与天下皮毛同源的白色绒屑。”宁宸指尖倏然一紧。天下。那只此刻正躺在城主府后院马车笼子里、懒洋洋晒太阳的白眼虎。它三天前才刚从深山归来，浑身沾着露水、草屑，还有……某种难以察觉的、极淡的腥甜气息。宁宸当时只当是它又去巡山，未曾细究。可此刻，那丝若有似无的甜味，竟与萧景珩口中“醉仙藤”粉末的描述，悄然重叠。柳白衣忽然开口，声音如寒铁刮过青石：“栖霞驿，隶属西关卫所，归谁辖制？”武王面色铁青：“归……西关副将赵恪。”宁宸闭了闭眼。赵恪。那个三年前，在北境雪原上，被他亲手从冻尸堆里刨出来、裹着狼皮袄子背回营帐的年轻校尉；那个每逢年节，必差人送一筐自家腌的酸梅到摄政王府的老实人；那个昨日清晨，还带着亲兵在校场操练新兵、向他抱拳敬礼时，虎口裂着血口子的赵恪。宁宸睁开眼，问萧景珩：“赵恪，可曾与高力国使团有过接触？”“不曾。”萧景珩答得极快，“但他麾下，有个叫周砚的参军，
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