郑毅起身，推开侧门。
院子里，一个七八岁的小女孩正蹲在雪地里哭，怀里抱着个摔碎的泥人，正是他前几日在巷子里见过的那个。泥人头上的纸冠歪了，剑也断了半截。
小女孩看见郑毅，哭得更凶：
“先生……俺的您……摔碎了……”
郑毅走过去，蹲下身。
雪花落在他的发顶，很快化成水珠，顺着鬓角滑下来。
他捡起碎成三块的泥人，指尖轻轻一抹。
金色细丝从指尖渗出，像针线一样，把三块泥重新缝合。
泥人又完整了。
只是那把木棍剑，断口处多了一道金色的细痕，像被剑气重新锻过。
郑毅把泥人递回去：
“没碎。”
“只是断了剑。”
“以后……它还能再战。”
小女孩破涕为笑，抱着泥人用力点头：
“俺会好好放着！等俺长大，俺也要给先生捏个更大的！”
郑毅揉了揉她的头：
“好。”
“等你长大，先生等着。”
小女孩抱着泥人跑了。
雪还在下。
落在郑毅肩头。
他没拂开。
只是抬头，看向远处正在修建的城墙。
看向正在冒烟的染坊。
看向巷子里渐渐热闹起来的早点摊。
看向这座……正在一点点变暖的城。
他低声开口，像在对谁说话，又像只是在说给自己听：
“慢慢来。”
“总会……都好起来的。”
半个月后的鸿运城，已被初冬的薄雪洗过一遍。城墙上的新青砖被雪水浸得颜色更深，墙头每隔十步就插着一杆铁枪，枪尖上凝着细小的冰棱，在午后阳光下反出冷光。主街两侧的屋檐挂满了冰锥，像一排排透明的短剑，风一吹就叮叮当当碰撞，声音清脆却带着寒意。街角那家卖糖炒栗子的小摊，炭火烧得正旺，铁锅里栗子翻滚时发出“噼啪”的爆裂声，甜香裹着焦糖味往四面八方钻，把路过的孩子勾得脚步发软。
郑毅从城主府后门出来时，身上只披了件玄色狐裘，狐裘领口镶的白毛被风吹得微微颤动。他没戴斗笠，头发被风掀起几缕，露出额角那道还未完全淡去的剑痕。右手虎口处的金色细线已隐去大半，只剩极淡的一痕，像被剑气烫出的旧疤。
沈长渊跟在他身后三步远，白袍外罩了件灰色披风，披风下摆拖在雪地上，留下一道浅浅的痕迹。他声音带着惯常的懒散，却藏不住一丝关切：
“伤还没好全，就惦记着秘境？”
郑毅脚步没停，声音平静：
“黑水河上游四百里，青云山脉南麓的断剑谷。三天前有散修路过，说看见谷底有紫金霞光冲天，持续了整整一夜。第二天谷口就聚集了三四十股势力，大多是中小宗门和家族，还有几支黑市佣兵团。”
沈长渊哼笑一声：
“听起来像个三不管地带。你一个人去？”
郑毅终于停下脚步，转身看向他：
“带二十人。十二位前辈里挑六个身法快的，赵三槐带十个刀客，郭天佑负责后勤和接应。”
沈长渊挑眉：
“就这点人？你不怕被人围了？”
郑毅目光扫向城墙方向，那里正有几队城卫军在操练长矛，喊杀声整齐而低沉。
“人多反而乱。秘境入口窄，争抢起来谁都讨不了好。我去，是想看看能不能谈。”
“谈？”沈长渊嗤笑，“修士见了好处，眼睛都是红的。你拿什么谈？”
郑毅没立刻回答。
他只是转身，继续往前走。
雪地里留下一串浅浅的脚印。
沈长渊跟上去，声音压低：
“至少带上我。”
郑毅脚步一顿，回头看他。
沈长渊耸肩：
“老夫闲着也是闲着。半步渡劫的修为，好歹能给你镇个场子。”
郑毅沉默片刻，最终点头：
“好。但前辈只在外围，不到万不得已，不要出手。”
沈长渊哼了一声，没再说话。
两人一前一后，穿过后院银杏林。
树下积雪已被清扫干净，只剩几片枯黄的银杏叶被风吹得打转，像在追逐什么。
城主府议事厅。
炭盆烧得极旺，火光映在十二根朱漆柱子上，柱身雕着的云纹仿佛活了过来。长案上铺着黑水河上游的舆图，舆图边缘用镇纸压着，镇纸是玄铁铸的，压得图纸平平整整。
赵三槐第一个到，断腿已经能正常走路，只是走快了还会微微发颤。他一进门就把腰间短刀拍在案上，声音粗哑：
“大人，俺带的人已经选好了。十个，都是赵家当年逃出来的孤儿，刀法快，下手狠，关键时