碧箫夫人走在第三位，短笛已被她收进袖中，双手抱胸御寒，声音清冽：
“前辈那时多大年纪？”
枯莲真人嘿嘿一笑：
“跟你现在差不多。也是大乘中期，自以为剑心通明，结果差点喂了渊底的剑魂。”
铁臂侯走在队伍中段，玄铁战锤扛在独臂肩上，锤头在雾气里隐隐发红。他重重哼了一声：
“老子就不信这破桥能拦住俺！要断就断，老子直接砸出一条新路！”
鬼影叟的身影在队伍尾部若隐若现，声音阴森森从雾里飘来：
“砸？你砸一个试试。剑桥下方的剑魂最喜欢硬骨头，砸得越狠，它们啃得越欢。”
铁臂侯梗着脖子正要反驳，郑毅忽然抬手。
所有人都停下。
前方雾气里，青石桥中央出现一道人影。
人影极淡，像被风吹薄的影子，却又实实在在站在那里。身影披一件破烂的黑袍，袍角被剑气割得参差不齐，手中提着一柄断剑，剑刃只剩一尺，断口处却在不断滴落紫金色的液体，每一滴落在桥面，都“嗤”地一声，腐蚀出一个指甲盖大小的坑。
人影缓缓抬头。
脸是模糊的，只有一双眼睛清晰可见。
那双眼睛没有瞳仁，只有两团不断旋转的紫金剑芒，像两颗即将爆炸的星辰。
苍老的声音从四面八方响起，却又只在每个人耳膜里炸开：
“第一关，心剑。”
“问心。”
“答错，死。”
“答对，过。”
话音刚落，人影抬手。
断剑指向郑毅。
剑尖亮起一点紫金星芒。
星芒极小，却让在场所有人心脏同时一缩。
郑毅往前踏出一步，把队伍挡在身后。
他声音平静：
“问。”
人影沉默片刻。
忽然开口，声音像无数把剑同时出鞘：
“你为何修剑？”
郑毅看着那双紫金眼睛。
没有犹豫：
“为护。”
人影顿了顿。
剑尖的星芒微微颤动，像在咀嚼这个答案。
又问：
“护谁？”
郑毅目光穿过人影，看向身后众人。
赵三槐攥着短刀的手指发白。
郭天佑的盔甲在风里轻响。
枯莲真人掌心的青莲虚影缓缓旋转。
碧箫夫人指尖无意识地摩挲着短笛。
铁臂侯的战锤垂在身侧，锤头抵着桥面。
鬼影叟半边身子隐在雾里，只露出一双幽蓝的眼睛。
郑毅收回目光，看向人影。
声音依旧平静，却带着某种不容置疑的沉重：
“护这座城。”
“护城里的人。”
“护他们能睡安稳觉。”
“护他们能吃饱饭。”
“护他们能抬头看天，不用怕修士的剑。”
人影沉默。
很久。
断剑忽然垂下。
剑尖触到桥面。
“嗤——”
桥面被腐蚀出一个更深的坑。
人影声音低下去，像叹息：
“……过。”
身影渐渐淡去。
化作一缕紫金光点。
光点没入郑毅眉心。
郑毅闷哼一声，眉心金焰一闪，把光点吞没。
队伍前方雾墙轰然碎裂。
露出第二段石桥。
桥面更窄。
两侧崖壁上，插满了断剑。
剑柄朝外，剑尖朝里。
每一柄剑上，都缠着一缕极淡的剑魂残影。
残影睁着眼睛，看向闯入者。
苍老声音再次响起，这次带着一丝疲惫：
“第二关，意剑。”
“以意御剑。”
“意不纯，剑斩魂。”
郑毅往前踏出一步。
身后众人同时握紧兵器。
他回头，声音很轻：
“留步。”
“这一关，我一个人过。”
赵三槐急了：
“先生！俺们——”
郑毅摇头：
“意剑，只认一人。”
“你们跟上来，只会分薄我的剑意。”
枯莲真人叹息：
“郑小友……小心。”
郑毅点头。
转身。
一步踏上第二段石桥。
身后雾墙重新合拢。
把所有人隔在外面。