耳相传，为邓晨攒下第一波"民意"。

    归师抵邺城，驿馆小憩。

    周士命人抬来两只大缸：一缸装"血耳"一万八千枚，一缸装"铁车残片、炮弹碎片"百斤，以盐硝腌之，防臭防锈。

    又取火龙旗残角，上书血字：

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    "火药尽，忠魂未尽；

    弹丸空，血耳为证。"

    邓晨亲笔表文，附其后：

    "臣藏私，非为私，实为不忍同族相残；

    今用雷火，非逞威，愿为陛下永靖北疆。

    若罪臣可免常山一钱粮，臣愿再赴漠北，

    以余生铸犁，铸炮，惟陛下所命。"

    表文与"证物"同封，快马先行，直指洛阳。

    正月初六夜。

    南宫却非殿，百官云集，炭火通红，却暖不了满殿暗涌的寒意。

    邓晨披素袍，免冠而入，后随周士及四名抬缸兵士。缸盖掀开，盐硝混着血腥味扑鼻，百官掩鼻，有人当场干呕。

    邓晨却捧起一把"血耳"，高声道：

    "诸公弹劾臣糜费！

    一耳，可换一胡骑不再南犯；

    万耳，可换北疆十年无烽火！

    这——算不算糜费？

    臣藏私器，

    藏的是不忍同族相残之私；

    放的是永绝胡患之公！

    今日火药尽，臣心亦空，

    愿以此万耳，换陛下北疆十年安眠！"

    声落，殿内鸦雀无声，只闻炭火"噼啪"。

    刘秀缓缓起身，行至缸前，拈起一片铁车残片，指尖被划破，血珠滴落，与"血耳"混色。

    他抬眼环视众臣："朕北巡时，边民为朕递上一块胡人射来的铁镞，锋口带血。今日，朕还他们一块铁——带胡人血的铁！"

    hai