随后亲卫将长枪送来，只见李牧手握长枪，策马至一处沙丘，丈量步数，突然将长枪插入沙中，深没至柄。
片刻之后，枪身微震。
“此地下有硬土，当为烽燧基址！”李牧指向脚下的黄沙，笃定的说道。
士卒们奋力挖掘，果然在三丈黄沙下发现烽燧夯土。
根据其朝向，重新校准了路线。
…………
第七日，大军抵达了腾格里与巴丹吉林沙漠交界处。
此处沙丘连绵如海，两漠风势交汇，形成奇特沙纹。
斥候发现一处较大烽燧遗址，保存相对完好。李牧仔细勘察，在烽燧内壁发现刻字。
“元狩四年（公元前119年），校尉王恢至此，北逐匈奴七百余里。”
庞德辨认出铭文，惊讶的叹息道：“元狩年间？这是武帝时代的刻字！校尉王恢，莫非是后来提出‘马邑之谋’的那位将屯将军？”
李牧抚过饱经风霜的刻痕，默然良久，颔首说道：“应该没错！百战将士，埋骨黄沙。我等今日行军，亦是在前人的足迹之上。
传令全军，今夜在此扎营，好生休整。”
是夜，李牧登烽燧残顶，西望昭武方向。
星空下，他仿佛看见两百年前汉军铁骑在此戍守的雄姿。
“李将军似有心事？”庞德见到李牧独自一人仰望星空发呆，缓步来到李牧身前，轻声问道。
李牧似乎想起了昔日往事，长叹一声道：“昔年先祖镇守赵国北境近二十年，想必亦曾如此望星思乡。
为将者，戍边守土，无论古今，其心一也。寿成公欲夺昭武，非为私利，实为统一整个西域，保凉州安宁，让西北百姓皆能有所依靠，不至于被游牧民族劫掠。
此战，当效古人忠勇。”
…………
第九日，全军水尽。
沙漠烈日下，士卒步履蹒跚，战马口吐白沫，陆续倒毙。
绝望气氛弥漫全军。
庞德声音嘶哑的禀告道：“李将军，战马损失过半，将士们甚至只能饮用马血来暂时缓解缺水的状态，若是今日再无水源，将士们可能……”
李牧面颊深陷，眼中血丝密布，却仍镇定如常。
他仔细核对了下那份西北边防图，然后下马伏地，耳贴沙面，忽然起身喊道：“东方三里，有异响！”
随后一队斥候驰往查探，不久狂喜回报道：“有水！有一小片绿洲，汉代烽燧旁有暗河露头！”
全军蜂拥而至，只见一处洼地中，几丛红柳顽强生长，沙地湿润。
士卒们以手挖沙，不过三尺，清泉涌出！
原来此处正是汉代最重要的烽燧枢纽之一，建于地下水源之上。
虽经两百年沙移，水源却未断绝。
人饮马喂，全军如同新生一般。
李牧令士卒补足水囊，更在烽燧遗址中发现半埋地下的陶罐，内藏干硬但未腐的粮食，竟然是当年戍卒所留应急军粮！
“天不亡我凉州男儿！”庞德仰天长啸，声震四周。
…………
第十日黄昏，大军终于走出巴丹吉林沙漠西南缘。
远处，弱水蜿蜒如带，绿洲渐现。斥候回报道：“前方三十里即昭武城！守军为小月氏部落，约两千骑，城墙不高，但警惕甚严。”
当军队渐渐靠近昭武城后，李牧开始观察周遭地势。
良久后，聚集麾下主要将领道：“昭武城依山临水，为武帝时期所建屯兵城。虽经岁月侵蚀，城墙依然坚固。小月氏人擅骑射，但疏于守城。
月氏人自恃北方沙漠为屏障，必不虑我军穿越荒漠而来。
令明，你率五百精骑，连夜绕至城西弱水上游，掘堤蓄水。待我信号，决水灌城西门。
其余人马，隐蔽于城东沙丘后。明日拂晓，见城西水起，即全力攻城！”
是夜，月黑风高。
庞德率部悄然绕行，于弱水上游筑坝蓄水。
李牧则亲率士卒在沙丘后休整，打磨兵器，准备最后一战。
…………
初平四年（公元193年）七月初五，黎明前最黑暗的时刻到来。
昭武城西，小月氏守军正在换岗。
忽然，大地震动，轰隆水声如雷袭来！庞德决堤放水，弱水改道，直冲昭武城西门。
小月氏的昭武守军惊呼声四起，慌忙堵门，并派人向城内的守军求援。
随后昭武城内的守军立刻向西门涌去，帮助西门守军清理水患。
就在此时，东方沙丘后突现铁骑！
李牧一马当先，长发在晨风中飞扬，宛如战神再世，大喝道：“西凉儿郎，随我夺城！”
两千四百余铁骑如洪流般