尸身未燃尽，便见数道灰白魂影尖叫着挣脱束缚，却被洞顶垂下的七根血丝缠住脖颈，硬生生拖回尸身之内。卫梅指尖掐诀，血丝骤然收紧，魂影发出刺耳哀鸣，最终尽数沉入尸骸腹中。那具躯体皮肤泛起诡异青灰，指甲暴涨三寸，眼眶内浮起两簇幽绿鬼火。“成了。”卫梅低语，抬手撕下自己左袖，露出小臂上密布的赤红咒文。她咬破指尖，将血珠滴在咒文中央，整条手臂瞬间蒸腾起浓烈血腥气。咒文如活蛇般游走，最终在腕骨处盘成一枚狰狞兽首——正是麒麟模样。洞外忽有闷雷滚过。卫梅若推门而入，手中拎着个湿漉漉的布袋，袋口微张，隐约可见半截焦黑断角。“褚竞堂他们守的山洞塌了。”她将布袋扔在地上，踢了一脚，“里面钻出来个东西，长着龙角，却生了六条腿，肚皮上还开了只竖眼。”卫梅瞥了眼布袋，弯腰扯开袋口。袋中赫然是半具残尸，上半身尚存龙鳞，下半身却扭曲成章鱼般的触须，每条触须末端都裂开一张布满细齿的嘴，此刻正无声开合。最骇人的是它腹中那只竖眼——瞳孔深处，竟映着四颗并排悬浮的龙珠影像。“魔祖的‘龙蜕’之术。”卫梅声音冰冷，“他把龙尸当种子，种在冥界污秽里，等着它们自己长出新的躯壳。”她指尖燃起一簇幽蓝火焰，缓缓凑近那竖眼，“可惜……种子没等到发芽，先被我们挖出来了。”火焰触及竖眼的刹那，残尸所有嘴巴齐齐发出尖啸。卫梅若猛然拔剑，剑光如电劈落，将残尸从中斩作两段。断裂处没有鲜血喷涌，反而涌出大股粘稠黑雾，雾中隐约浮现无数张人脸——有童明山、有李红酒、有木兰，甚至还有吴斤两模糊的轮廓。卫梅若剑尖微颤，却未收势。她反手一绞，剑气如鞭抽打黑雾，雾中人脸顿时扭曲哀嚎，纷纷化作飞灰。待黑雾散尽，地上只剩两截焦黑残骸，腹中竖眼早已碎成齑粉。“他们在找‘钥匙’。”卫梅拾起半截断角，角尖残留着未干的碧色血迹，“冥界裂缝越扩越大，魔祖的爪牙正从裂缝里往外爬。而我们……”她抬眸看向卫梅若，目光如淬冰的刀，“刚刚亲手把第一把钥匙，塞进了他们喉咙。”此时，海岛洞窟内，龙珠正将最后一滴龙血混入铁链熔液。赤金与幽蓝交织的液体在鼎中翻涌，忽如活物般聚成龙头之形，又轰然炸开，化作漫天星火。阿八跪坐在鼎旁，浑身鳞粉簌簌剥落，露出底下新生的暗金色皮毛——那颜色，竟与鼎中熔液如出一辙。朱向心拓完碑文归来，一眼便见阿八脊背浮现出细密龙纹。他脚步一顿，喉间发紧：“小当家，这纹……”“不是龙珠反噬留下的烙印。”龙珠甩袖熄灭鼎中余火，转身时袍角扫过阿八额头，“它吞了太多龙息，血脉正在篡改。再过三日，若它还能分清自己是谁……”他顿了顿，目光扫过洞外翻涌的海浪，“这甲，便算成了。”话音未落，远处海面骤然炸开一道百丈水柱。水幕之中，吴斤两踏浪而立，周身缠绕九道紫色雷环，每一道雷环中都映着不同面孔——黄盈盈、朱向心、漕星、甚至卫梅若的身影都在其中流转。他仰天长啸，啸声竟化作实质音波，震得海岛礁石寸寸龟裂。龙珠推开洞门，海风猎猎掀动他衣袍。他望着那踏浪而立的身影，忽然对身旁的阿八道：“看见了吗？真正的钥匙，从来不在龙珠里。”阿八昂起头，新生的暗金皮毛在雷光下泛着冷硬光泽。它喉间滚动，最终只低低应了一声：“……是。”雷光映照下，海岛边缘，四颗龙头静静卧在潮线之上。浪花卷来，又退去，冲刷着它们空洞的眼窝。无人看见，其中一颗龙头的眼窝深处，有粒微不可察的灰白鳞粉，正随着潮汐节奏，极其缓慢地……搏动了一下。