远航战舰，前方本不宜放置重炮。但致远舰是试制出来的整齐战舰，放置在底舱后半段的蒸汽机很重，这舰艏反倒需要设置一门重炮来平衡一二。
这受限于此时的钢材强度。致远舰并不是采用的明轮，而是水下桨叶轮，所以航速能够更快。但既然如此，蒸汽机就不能与叶轮之间相隔太远，不然传统的钢材寿命及效用难以保障，所以才安置于底舱后半段。
好在舰艏炮舱前方的炮口处也经过了专门的设计，在可以活动的两扇门之后还有一道嵌与滑槽之间的隔水门，不至于航行时因前方的浪而导致海水入仓。
此时这舰艏巨炮一显露出来，从巨炮后面望过去，前方正是准备堵截过来的敌舰。
计有十三个战兵在此。
“快测算！”掌管这门炮的校尉凝重无比，“备弹！”
这门巨炮，竟然还用的是虎蹲炮一样的子母炮。
但它已经远非虎蹲炮可比。真要说的话，这是一门后膛填装的巨炮。铸就炮筒的钢材，如今难得无比。
致远舰的航向稳定下来，而随着风帆的控制，航速忽然也慢下来不少。
“快算！”校尉的呼吸粗重起来。
整艘致远舰的命运此刻系于此。提督虽然有把握，但不去漩涡那里涉嫌则最好。
汽笛声长鸣，底层轮机舱里，两台巨大的卧式蒸汽机仿佛顿时吃力起来。
看着气压计上的指针，轮机兵额头的汗不断滴落。
这固然是因为轮机舱里很闷热，却更因为此时蒸汽机所承受之重——为了舰艏巨炮的计算能够更精准，为了拉乱敌军阵型，此刻整艘致远舰只依靠蒸汽机的动力。
眼看那黑船忽然慢了很多，九鬼守隆自然是大喜。
“这怪船出问题了！看，它吐出来的黑烟更多！靠过去！”
“轰！”
致远舰的右舷仍旧吐着硝烟，频率却慢了很多。
这时，它船尾的东面也慢慢有船转往西，准备包围过来。
此刻仅凭蒸汽机的动力驱使这艘巨轮，两边航速顿时相差不多了。
沈有容此刻已经不需要望远镜，看着前后右边的局势，只见之前懈怠的西面水军此时也开始发力了，快速地包围过来。
终于，致远舰朝正前方开出了一炮。
“帆！”沈有容大声喝道。
在刚才改变风帆受力方向、让致远舰尽量保持稳定航速的过程里，致远舰的正前方已经是直接面对面的角度。
现在，致远舰重新开始加速了，而这一次致远舰再没有转向。
“轰！”
数十个呼吸后，又一声炮响从正前方响起。
舰艏炮舱之中，水雾四散。两个专门的人赶紧浇水冷却着炮管外壁，其他有有四人紧张地更换子铳，推弹入膛。
“轰！”
再数十个呼吸后，致远舰右侧的九鬼水军已经只在不到两百步的距离，前方的敌舰则只在百步外。
而这一炮，终于轰得正面一艘安宅船铁板横飞、厢楼破碎，连船体都要散了。
就在这时，只见致远舰微微往右舷偏转了一点。
那艘乱作一团的安宅船左边的数船顿时魂飞魄散。巨大的黑船仿佛有万钧之势，就准备这么不偏不倚地碾过来吗？
而那个幽深的炮口令他们胆寒。此前三炮，那一艘安宅船虽然只挨了两弹，但一弹打在了水线附近已然在进水，又一弹摧毁了厢楼。
现在那炮口对准了他们。
沈有容紧紧抓住了望远镜：“九雷铳！”
这么近的距离之下，对面固然有弓箭射来了，但沉寂已久的舰上铳兵们终于开始自由射击。
刹那之间，铳声不绝。
一侧是那艘残破安宅船上和跳入海水之中的人不断被点射，一侧是正在本能避让的其余船只被火力压制得抬不起头。
致远舰的舵手哪管这些？只是屏气凝神紧盯前方。
原本似乎密不透风的阵型已经因为刚才致远舰的减速、再加速而破坏，前方又因为舰艏巨炮出人意料之外的击发频率终于有了溃避之势。
留给他的只有一个宽仅十余丈的缺口。
几乎要擦肩而过。
至于缺口那里的小船……
九鬼水军的小早船和小关船原本填充大船之间，此刻却只见那黑船完全不把他们当回事地碾了过来。
船上战兵和水手看着巨大的舰艏越来越近，一个个大叫着疯狂划动船桨准备逃开。
在他们眼中，似乎有一座山要从头顶碾压过去。黑船前端劈开的波浪已经先行涌了过来。
一艘小船避无可避，眼看就要被压过去，传递却忽然被什么顶了起来，然后立刻侧翻到了一旁。
致远舰也是微微一震。原来，竟是鼻艏从水面之下先接触到了那条小船的船底。