这一次，夫妻两个陪着儿子来美国，其实多少还抱着几分“追星”的心思。
尽管他们没能去比赛现场，但一次性地见到了维德和哈利，几人还就住在隔壁，这种兴奋不亚于麻瓜参加了一场偶像的演唱会。
然而，白桥旅馆外的袭击事件如同一声惊雷，彻底震醒了迈克尔的父母。
跟那些在流镜上看到、在《预言家日报》上读过的故事不同……
这一次，致命的诅咒真真切切地发生在他们下榻的旅馆门口，袭击的目标是他们儿子最好的朋友。
而迈克尔当时就在旅馆里，近在咫尺。
假如那一天……迈克尔因为看到朋友回来，高高兴兴地去迎接……或者他临时有事需要出门，正好经过了那段路……
难道袭击者会因为他不是自己的目标，就临时放弃自己的计划、摧毁他们好不容易布置好的陷阱吗？
夫妻两个无比清醒地认识到——不会的！
对于参与博弈的那些人，迈克尔·科纳只是一个无足轻重的小角色，无论死活都没有人在意。
不……
或许是有的……
对某些人来说，他最大的价值或许就在于……他活着可以成为威胁、引诱维德踏入陷阱的一环，他死了则可以对维德等人造成打击。
但对于父母而言，自己的孩子就是无价之宝，完全无法忍受类似的“意外”。
这种切身的恐惧，跟阅读新闻的感受截然不同。
当晚，在惊魂稍定后，科纳夫人就颤抖着对儿子说：
“迈克尔，我亲爱的……你看到了，今天有多危险！如果不是穆迪先生发现得早，后果简直不堪设想！”
“当然……维德是个好孩子，才华横溢，我们都知道……能跟他成为朋友，真的是很荣幸的一件事……但是……但是迈克尔……”
“围绕在他身边的都是什么事啊！这根本不是我们这种普通家庭应该卷入的！”
科纳先生则语气沉重地说：“我们不是要干涉你的友谊，迈克尔。但是……你必须要认清现实——”
“你继续跟维德·格雷先生当朋友，真的算是一件好事吗？”
他理智地分析道：
“他所在的位置，注定了会成为风暴的中心。我知道你可以为了朋友不惧风险，但如果……危险是你带给他们的呢？”
“他离开英国，身边随时都有堪比傲罗精锐的人守护。如果敌人觉得没有机会，选择从你身上下手，用夺魂咒控制你，或者读取你的记忆、变成你的模样去袭击他呢？”
“我很抱歉，孩子……但是……面对那样的危险，无论是你……还是我们……都没有抵抗的能力……”
科纳夫人哽咽道：“我很喜欢维德那孩子，真的……我也很喜欢魔法……”
“但是迈克尔，我们就你一个孩子，爸爸妈妈承受不起任何失去你的风险。”
“你能不能……以后……稍微跟他保持一点距离？至少……至少不要让人觉得，你们是好朋友……”
“当然，最终的选择权还是在你。”科纳先生努力开明地说：“你长大了，我们尊重你的想法和选择。”
“但是……仔细想想我的话，迈克尔……不要被感性冲昏了头脑，你可是一个拉文克劳……想想我说的，是不是有道理……”
……
迈克尔微微皱着眉头，父母的话在他的脑海中来回交织着，让他倍感烦恼。
——父亲的话，有道理吗？
自然是有道理的。
但友情如果能这么简单地被利益和风险衡量，那也就不算是真正的友谊了。
他最初跟维德成为朋友的时候，并不是为了他的才华和名气；而如果他打着“为了安全”的旗帜选择理智地疏远，或许他们的友谊就真的结束了。
迈克尔的目光越过嘈杂的人群，落在维德挺拔而沉静的背影上，眼中交织着钦佩和难以言喻的失落。
一二年级的时候，他们还能在一起讨论功课，甚至在魔法史和天文学上，他偶尔还能给维德充当一回老师。
然而……不知道从什么时候开始，他就只能像其他路人一样，听说着维德的故事，看着他的背影，逐渐把他视为下一个“邓布利多”，却再也无法坐在一起热烈地讨论某个问题。
这种失落，存在于SSC中的大部分人心里，包括心大的西奥和莱安。
——他们好像已经再也无法跟上维德的步伐，更别提像以前那样提供任何实质性的帮助了。
那个人……就像一颗逐渐升入遥远夜空的星辰，明亮，却注定越来越难以触及。
难道这种时候，就应该像父母所说的那样……主动体面地拉开距离，不要成为拖后腿的存在，才是正确的吗？
……
候机区内，清晰而略带电子音的女声广播响彻整个大厅：
“请注意。英国