埃兹拉·休斯身上还带着室外的湿气，脸色严峻地说：“昨晚我们侦测到异常频繁的魔法波动，程度不算强烈，时隐时现很难锁定具体的位置，但是出现的频率远超正常水平……”
莱拉·皮奎利抱着文件站在一旁，笑着道：“会不会是您多虑了，休斯先生？”
她轻描淡写地说道：“以最近这两天的天气，任谁出门都要用上七八个咒语——防水咒，除湿咒、保暖咒、清洁咒、遮雨咒……频率远胜以往，也是应该的。”
埃兹拉·休斯看着她，严肃地说：“我所说的‘异常频繁’，自然是在考虑了天气影响以后才做出的判断！”
霍索恩靠在椅背上，视线透过巨大的落地窗，凝视着宛如劫后重生的城市。
“莱拉说得有道理，但是恶劣天气下，也是浑水摸鱼的最佳时机。肯定有不少黑巫师……或者那些阴魂不散的肃清者……会趁机兴风作浪。”
他沉声道：“埃兹拉，尽管去调查吧！需要调动哪些人手，你可以……”
他的话还没有说完，办公室厚重的木门忽然被推开，一名年轻的文员气喘吁吁地冲了进来，手里还紧紧攥着一卷无意间捏皱的羊皮纸。
“霍索恩主席！”文员声音尖利地喊道：“出……出大事了！”
埃兹拉看着他的模样，只觉得太阳穴仿佛被人用力地锤了一下，某种不祥的预感瞬间让他的血管都突突突地跳动起来。
霍索恩猛地站起来，莱拉则是立刻接过文员手中的羊皮纸，急切地问道：“发生了什么事？”
说话的同时，她展开了羊皮纸。
那上面，是一系列的死亡名单。
文员惊惶地说道：“死了……死了好多人……还都是麻鸡政府的大人物！”
……
纽约市市长鲁道夫·威兰德脚步匆匆地走进市政厅紧急情况指挥中心，秘书小跑着跟在他的身边，语速飞快地汇报着情况：
“哈灵顿家族的主要成员于宅邸内发生了激烈冲突，现场极为混乱。理查德·哈灵顿和其女维多利亚都被杀害了，凶手可能是维多利亚的丈夫乔纳森，但是他也意外去世……”
“参议员伊莱贾·斯托克顿被发现在卧室内心脏病突发而死亡，他的家人没有听到任何动静。”
“军事公司的总裁塞缪尔·布莱克斯特，他似乎是晚上洗澡的时候不慎摔倒，跌入浴缸中溺死。”
“国土安全部的德克斯特·罗兹……他在度过了一个非常荒唐的夜晚之后，意外死在了床上，疑似药物服用过量。”
“另外还有多个政商界的著名人士，都死于意外，死亡时间估计最多只相差几个小时。比如伊芙琳·肖、勒布朗·约翰逊……”
指挥中心内灯火通明，巨大的电子屏幕上展示着纽约市的地图，一些红色的光点标记在上东区、乔治城等区域，显得格外刺眼。
市长盯着那些红点，脸色铁青，手掌微微颤抖。
“告诉我，这是什么？一场针对纽约精英阶层的屠杀？在这个时间？在我的城市？”
他怒极反笑，看着周围的人道：“告诉我——难道第三次世界大战已经爆发了吗？”
警察局长额头冒汗，脸色苍白地说：“我们初步勘察了现场，每一处都像是……像是意外，或者内部冲突……没有强行闯入的痕迹，没有发现任何……任何外来者的生物信息……”
市长声音冰冷地说：“所以你是在说，两三天内发生了如此密集的死亡事件，都是巧合？”
“这当然绝不可能是巧合。”安全顾问语气凝重地说：“但是……截止到现在，没有任何组织宣称负责，手法也各不相同，这看起来不像是常规的恐怖袭击……”
“所以我们或许必须考虑另一种可能性。”幕僚长声音低沉地说：“这可能是某种拥有我们无法理解的技术或……或者能力的……纪律严明的组织所为。”
他与市长对视着，目光中无声地传达着某种信息。
市长想到某些传说，悚然一惊，后背出了一层密密麻麻的汗。
他忽然意识到，如果昨晚某些人把自己也列为目标，那么他……或许已经死了。
新闻秘书没有听懂，她迟疑着问：“您的意思是……这一系列死亡事件是俄罗斯所为？还是东方的……”
市长摆了摆手，打断她的话，深吸一口气：“死亡事件……既然之前因为通讯断开没有及时报告，那么现在也不要立刻公开！我们可以分阶段、分批次地公布，减少对公众的冲击力。”
“至于这些人……”
他凝视着屏幕上那些死者的照片，看着他们在最为意气风发的时候留下的灿烂笑容，沉声道：
“查！”
“FBI、NYPD、国土安全部……全都给我动起来！”
“调查死者在过去十年、二十年、甚至从出生开始的所有信息！查清楚他们彼此之间到底存在什