肃清者的新任首领，约德尔·布洛林站在一张铺着老旧地图的木桌前，西装依然整洁优雅，但是周围的环境却异常破败。
因为就在不久前，他们栖身的据点已经落入了巫粹党的掌控之中。
尽管一天多的时间过去，巫粹党八成已经从那个地穴中撤离了，但谁也没有提出派人前去查看一番。
已经暴露的据点，绝对不能接近第二次——这是肃清者们在长久的斗争中，用血的教训换来的经验。
尽管他们当中也加入了不少巫师，掌握了许多魔法，甚至还有塞拉·阿比盖尔这样从正统学校中毕业的成年巫师，但是相对于整个魔法界，肃清者永远无法弄清楚对方到底有多少手段。
同样的，大部分巫师也搞不清楚麻瓜的手段。
巫粹党摧毁监控摄像头的时间晚了几分钟，已经足以让逃往这个废弃地铁隧道的布洛林等人通过录制的视频，弄清楚自己究竟是怎么暴露的。
“一个醉鬼……一个管不住自己舌头的蠢货……差点让我们经营多年的局面毁于一旦！”
布洛林声音轻柔地说道，冰冷的怒气仿佛在隧道空洞内翻腾。
罗兰多·斯特恩叹了口气，低声道：“抱歉，是我的错……我早该想到的，让这种刚从训练基地出来的学生担当重任，还是太鲁莽了。”
但是他们也别无选择，因为肃清者当中的巫师也不多，大部分还担任要职。
而那些放出去在魔法界传播谣言的，又必须是巫师或者有巫师血统的人，否则连魔法界那些隐藏起来的店铺入口都找不到。
一来二去，刚从训练基地出来的学生们就成了不二人选，他们身上那种清澈愚蠢的气质也更容易取信于人。
谁能想到呢？就这么简单的、一个随便找人聊聊天的任务，居然都能被捅出大篓子来。
闻言，靠墙站立的阿比盖尔忙直起身来，自责地说：
“不，是我的失职。我……我只教会他们如何汇聚魔力，怎样使用咒语，却忘了培训他们，在执行任务的时候，应有的谨慎和自制力……对不起。”
她低下头，眼前闪过奥利弗在训练基地跟随她学习魔法的时候，那一声声满是崇拜的：
“阿比盖尔老师，你真是太厉害了！”
“老师，我又掌握了一个新魔法，你快来看看我的水平怎么样！”
“老师老师，你这次出去以后都遇到了什么新鲜事？跟我们说说吧……求你了！”
阿比盖尔心中抽痛，恍惚间，仿佛有另外一些快乐的、乱糟糟的声音喊着：
“圣诞快乐，阿比盖尔教授！”
“哈哈，亲爱的塞拉，你都要成为学生们最喜欢的教授了！”
“摄魂怪太可怕了！教授，幸好你及时出手救了我们！”
一个声音将她从那种似真似假的幻听中拉扯出来——
“这不是你的错，塞拉。”
布洛林压着怒火道：“教导下一代学会怎么做事，原本也不是你的任务。”
“这次失败也给了我们一个提醒：对于那些想法太多的孩子，只有鞭子是不够的。该让他们定期接触一下外面的世界，以免一两杯酒就让他们放纵地忘了自己是谁！”
“是。”众人纷纷低头道。
没人傻到在这个时候提醒布洛林——
将那些未成年的巫师带到与世隔绝的训练基地，本身就是为了方便洗脑、培养对组织的忠诚度，也是为了避免纷繁绚丽的世界会使得他们淡忘了最初的那份……对魔法界的仇恨。
“至于奥利弗·霍恩比那小子……找到他！让他为自己的多嘴付出应有的代价！我们要让所有人知道，背叛肃清者的下场！”
“没问题。”斯特恩点点头道：“不过……如果不出意料的话，他应该已经死了。”
“为什么？”阿比盖尔皱眉问道：“比起杀了他泄愤，巫师应该更想留着他拷问情报吧？而且美国魔法国会跟英国一样，轻易不判死刑。”
“塞拉……”斯特恩轻声唤道，眼神中带着不易察觉的同情和怜悯。
阿比盖尔突然感到极大的不安，她悄然缩回微颤的手指，尽量平静地道：“罗兰多，你想说什么？”
“有件事，我以前一直没有告诉你。”
斯特恩迟疑着，缓缓道：“那些孩子被送到训练基地的时候，首领……我是说索恩首领……都会让人在他们的心口留下一道诅咒……”
阿比盖尔只觉得耳畔“嗡”地一声，仿佛有几百个人在敲钟，她的瞳孔瞬间紧缩，下意识地想要拒绝听下去，但某种无形的力量却将她牢牢地钉在地上。
斯特恩的声音仿佛穿过湖水，模模糊糊地飘过来：
“如果他们将来选择背叛组织、泄露秘密，诅咒就会立刻发动，让他们内脏大出血死亡。”
“这个过程非常迅速，