忽然，马超开口，声音平稳却带着几分深意：“温侯有多久没有回过并州了？”
吕布一愣，显然没料到他会问这个，愣了愣才拱手道：“大王此言何意？”
马超嘴角微扬，语气里带着几分坦诚：“温侯之神勇，我自是领教过，你我不是一次争锋。说句心里话，若不是温侯比我年长了些，恐怕前番虎牢关，我也不一定能占得上风。”
这话听得吕布眉梢微动，脸上不自觉带出几分喜色——被宿敌认可，终究是件快意事。
可不等他接话，马超话锋一转：“我与温侯一样，都是自小边境长大，自然知道边境百姓之苦。想来温侯与我心意相通，只是我想问，温侯纵横天下多年，这么多年，可曾回过并州？”
吕布脸上的笑意淡了些，莫名被问得有些怔忡，半晌才如实拱手：“确实没有，这许多年，再没回去过。”话音落，心里竟泛起一丝说不清的滋味，像是被什么东西轻轻蛰了一下。
马超的声音沉得像压了铅块，每个字都带着风沙的糙感：“边境苦啊……那年轲比能统一草原，联军犯境，铁蹄踏过并州，碾过西凉，到处都是火，烧得天空都红了。”他喉结滚动，目光飘向远处，像是又看见当年的景象，“我站在西凉大地上，看百姓哀鸿遍野，人哭喊声比风声还烈。那时候我就知道，惊惧没用，只能提刀杀出去。”
“灭了西凉的仇敌，我转头就杀进并州，把匈奴一锅端了。接着杀上草原，鲜卑全族……一个没留。”他顿了顿，声音里淬着寒意，却又藏着一丝疲惫，“屠戮百万……听起来风光，可夜里闭上眼，全是西凉百姓哭嚎声。”
吕布听得心头一震，拱手时指尖微颤：“大王神勇，吕布自愧不如。”
“神勇？”马超忽然低笑一声，笑声里带着点自嘲，“我要说的不是这个。”
两人几乎同时开口，又同时顿住。
马超深吸一口气，目光灼灼地看向吕布：“我们为将者，手里的刀是干嘛的？统兵百万，纵横天下？到头来连自己的家都护不住，这身武勇有个屁用！”
他往前半步，声音陡然拔高：“你我在中原杀来杀去，抢地盘，争胜负，赢了又如何？城破的时候，百姓蹲在墙角哭，孩子抓着断粮的碗喊饿，这些你看见过吗？”
“你们在门口打，打完了往屋里跑，留着一地狼藉让百姓收拾。风光的是你们，遭罪的是他们！”他指着外头，指尖都在抖，“我马超杀异族，是想让西凉的娃能安稳吃饭；你吕布战天下，就不想着让并州的老乡，不用再躲兵灾吗？”
吕布张了张嘴，喉咙像被堵住，半晌才哑声说：“我……”
帐内静得能听见烛火噼啪，马超的话像块石头，砸得每个人心里都沉甸甸的。
帐内静了许久，烛火在案几上投下晃动的光影。马超望着吕布，语气里带着几分怅然：“我知温侯之能，却不认可温侯之为人。大丈夫生于天地之间，只知沙场上拼杀痛快，却不见百姓流离疾苦，纵有盖世武功，到头来又有何用？”
他顿了顿，目光坦荡：“故而我不欲见你。你若想重整旗鼓，再招旧部，我不拦你，无非是来日疆场再分胜负。我马超光明磊落，做不来趁你虚弱下手的事，你自可离去。”
吕布脸上青一阵白一阵，攥着拳的手青筋暴起。这些年他听惯了奉承与畏惧，却从未有人这般直白地剖解他的短长。半晌，他像是卸下了千斤重担，“咚”地单膝跪地，声音带着从未有过的沉郁：“大王有如此胸襟，吕布佩服。布虽是莽夫，这些年造下不少杀戮，却也知是非。今日被大王气度折服，愿投麾下，哪怕做个偏将，也绝无二心，若有背叛，天诛地灭！”
马超倒有些愣神，看着眼前这个昔日桀骜不驯的猛将，此刻眼中没了狠厉，只剩一片复杂的哀伤，鬓角竟已染了霜白。他伸手扶起吕布，指尖触到对方铠甲上的陈旧划痕，轻声道：“温侯莫说归附的话。”
“我马超争天下，不为自立为王，只为让百姓少些苦难。”他望向窗外，声音里带着感慨，“天下乱了太久，诸侯你争我夺，抢的是地盘，苦的是百姓，温侯这些年还没看开吗？”
见吕布沉默，马超又道：“你若有心，不如回并州看看。那是生你养你的地方，这几年没了战火，百姓正忙着恢复生计，田埂上都种上了新苗。回去看看吧，或许比在沙场拼杀，更能让你明白些什么。”
吕布僵在原地，望着马超平静的侧脸，心里像是被什么东西撞了一下。这些年他南征北战，早已忘了家乡的模样，此刻被提起，竟生出些恍惚的暖意。殿外的风穿过廊檐，带着远处市井的隐约喧嚣，那是太平年月才有的声响。
吕布的眼眶越来越红，泪水终是忍不住滑落，滴在衣襟上洇开一小片深色。他望着马超，声音哽咽得几乎不成调：“你……你可知我少年时……”
话未