而整齐，由远及近，踏得青石板嗡嗡作响。众人回头，只见一队玄甲骑兵驰入巷口，甲胄未卸，马鞍旁挂着制式短铳与军用望远镜，为首者翻身下马，摘盔单膝点地，声如洪钟：“奉钦天监、兵部、工部三司联合公文——潘筠国师特授‘海陆测绘使’衔，兼督江南水利营缮事！文书即日生效，着潘氏宗族择吉日设香案，受敕！”潘洪神色未变，只微微颔首。知府却面色剧变，抢步上前，双手颤抖接过文书，展开一看，赫然是朱砂御批“允”字，下压“钦此”红印，旁边另附一纸手札，字迹清峻如松针：> **“父既归里，儿当承志。运河疏浚需勘测水文，江南诸府河网错杂，旧图多谬。今遣测绘队十二支，分赴各州县，以新法重绘水系舆图。潘氏族学蒙童中，凡年满十岁、识字三百者，皆可入测绘队为学徒，食宿全免，月给工食银三钱，三年期满，授‘绘图吏’职，擢选入工部或地方水利衙门。——筠谨启”**人群炸开了锅。“三钱银子？够买两斗米了！”“学徒就能进工部？”“我家阿宝昨儿才背完《千字文》！”“快！快去告诉族学先生，让他把学堂门开大些！”潘洪却忽然抬手，止住喧哗。他从袖中取出那张辽东草图，展开于掌心，纸面皲裂，墨色斑驳，可山川走向、烽燧位置、隘口宽窄，纤毫毕现。“这张图，”他声音不高，却字字清晰，“是我十年前在大同牢狱里，借着月光，用炭条画在撕下的囚衣里衬上的。画完那天，牢头说我疯了，拿破布糊墙。”他顿了顿，目光扫过每一张年轻或苍老的脸：“可十年后，它成了兵部校验新修长城走向的基准图之一。”静。只有风拂过牌坊檐角铜铃，叮咚一声。潘洪将图纸轻轻放在王氏手中：“你教的孩子，将来画的图，要让百年前的人，也能照着它修桥铺路、开渠引水。”王氏低头看着那张旧图，手指抚过纸上一道深重的折痕——那是当年潘洪被押解离京时，藏图于怀，胸膛抵着铁镣反复摩挲留下的印迹。她忽然开口，声音不大，却极稳：“爹，明日族学加一课：《测绘初义》。我来教。”潘洪笑了。不是苦笑，不是欣慰的笑，而是那种尘埃落定、血脉相续的笑。他转身走向潘老太太，俯身，极郑重地，行了三拜大礼。老太太没拦，只在他第三次叩首时，伸出手，轻轻拍了拍他后背，如同他幼时跌倒，她也是这样拍着。锣鼓声又起，却不再喧闹，倒像一种庄重的节拍。午后，潘洪独自去了运河码头。他坐在柳荫下，看货船卸下成捆的竹简与纸张——那是工部新印的《算学启蒙》《水文勘测法》《简易测绘手册》，封面印着钦天监与工部双印，内页插图精细，连水准仪如何调平都绘得分毫不差。船夫擦汗笑道：“老爷子，这书便宜，一套才三文钱，咱船帮兄弟都订了，说是要学着量水深，以后自己估货舱吃水，少被牙行坑。”潘洪点头，摸出几枚铜钱递过去。船夫推辞：“使不得使不得，这是国师大人恩典，不收钱！”潘洪执意塞进他手心：“不是给我女儿的，是给你儿子的。”船夫一愣，随即眼圈红了，忙不迭把铜钱揣进怀里，又从船舱摸出个粗陶罐：“老爷子，尝尝，我家婆娘熬的藕粉，加了桂花蜜，清肺润喉。”潘洪接过来，掀盖一嗅，甜香扑鼻。他没喝，只打开盖子，将罐子摆在柳树根下，任那香气丝丝缕缕，飘向流水，飘向远方。暮色渐浓时，他回到老宅，见潘涛蹲在院中，正用炭条在地上画线，身边围着七八个孩子，最小的才六岁，踮着脚尖看，最大的不过十二，手执小木尺，认真比划。“这是运河水位线。”潘涛指着地上歪斜的墨线，“这边是旱季，这边是汛期，中间这道虚线，是筠儿说的‘安全阈值’，水过了这儿，就要鸣锣报信。”孩子们齐声念：“安全阈值！”潘洪驻足良久，忽从墙角拾起半截粉笔，在潘涛画的线旁，添了一道极细、极直的平行线。潘涛抬头：“爹，这是……”“这是未来三十年，你们要守住的线。”潘洪说，“不是用炭条画的，是用命画的。”他转身进屋，取来一方旧砚，磨浓墨，铺开一张雪浪笺，提笔写下八个字：**“图存于心，道践于行。”**落款不署名，只盖一方闲章——那是潘筠亲手刻的，印文是“青萍之末”。写毕，他将笺纸钉在族学大门内侧，正对讲台。翌日清晨，第一个跨进门槛的蒙童仰头读出那八字，不解其意，跑去问王氏。王氏正擦拭讲台，闻言停下手，望向门外运河方向，晨光正漫过水面，碎金万点。她轻声道：“青萍很小，小到没人看见它怎么长；可它浮在水面上，风一吹，整条河都知道——春天来了。”话音未落，远处忽然传来清越笛声，自运河上传来，悠悠扬扬，吹的竟是《鹿鸣》之调。潘洪立于东厢窗下，听笛声入耳，忽觉左袖内袋微动——他伸手探入，摸出一枚铜铃，铃舌已锈，却在他掌心微微震颤，发出极细的嗡鸣。这是潘筠幼时挂在八清山道观檐角的那一只。三年前她离京那夜，悄悄系在他包袱里。铃声未歇，运河上一艘乌篷船缓缓驶近，船头立着个青衫少年，手持竹笛，面庞清俊，眉目间依稀有潘筠三分神韵。他见潘洪立于窗下，遥遥拱手，唇角微扬，不言不语，只将笛声再扬三分，如鹤唳青冥。潘洪未答，只抬手，将那枚铜铃轻轻置于窗台。铃身映着朝阳，锈迹深处，一点金芒悄然流转，似有若无，却久久不
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