斥候喘着粗气道：“打…打的是密陀罗的王旗！但探子回报，沙漠联军由其大酋长‘血蝎’阿尔罕统领，此人凶残嗜杀，在沙漠中名声能止小儿夜啼！”
“血蝎？”我嗤笑一声，“名字挺唬人。正好，老子这次带了不少‘杀虫剂’，管叫他有来无回！”
话虽说得嚣张，但我心里清楚，这是一场硬仗，比对付哈斯、甚至比上次击退密陀罗都要硬得多。
五万装备精良、抱着复仇心态而来的联军，绝不是可以掉以轻心的。
“再探！我要知道他们具体的进军路线，粮草囤积何处，联军内部是否和睦！这些都给老子查清楚！”我厉声下令。
“是！”斥候挣扎着爬起来，拉过一匹备用马，再次绝尘而去。
队伍的气氛瞬间凝重起来。
先前那点凯旋的喜悦被冲刷得干干净净，取而代之的是一种大战将至的压抑和紧绷。
“将军，我们是否要加快速度回城？”苏和问道，语气急促。
“急什么？”我反而放松了缰绳，让马儿慢了下来，“天塌下来有个高的顶着。密陀罗又不是今天就能飞到圣泉城下。
让弟兄们保持队形，正常行军。仗有的打，别先把自己累垮了。”
我扭头对牛大宝喊道：“大宝，传令下去，全军戒备，但不必惊慌。该吃吃，该喝喝，养足精神，准备砍人！”
“得令！”牛大宝瓮声瓮气地应道，挥舞着金锏去传达命令了。这憨货，一听说有仗打，眼睛都在放光。
绿珠轻轻靠过来，低声道：“又要打仗了…”
我伸手握住她有些冰凉的小手，用力捏了捏：“怕啥？兵来将挡，水来土掩。老子在，翻不了天。”
她轻轻“嗯”了一声，没再说话，只是把我的手握得更紧了些。
然而，命运的操蛋之处就在于，它往往喜欢在你以为已经够倒霉的时候，再给你来个雪上加霜。
我们一行人刚回到圣泉城，还没来得及喘口气，甚至没来得及去向温妮详细汇报黑石城之事，另一个意想不到的消息，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进了我的心脏。
消息是跟着第二批商队匆匆赶回来的一个老兄弟带来的。
他衣衫褴褛，身上带着伤，见到我时，几乎是扑倒在地，未语泪先流。
“将军！将军！不好了！秦…秦将军他…！”他哽咽着，话都说不利索。
我心里“咯噔”一下，一股不祥的预感瞬间攫住了我。我猛地蹲下身，抓住他的肩膀，声音是自己都没察觉到的嘶哑：“秦大哥怎么了？你他妈给老子说清楚！”
那老兄弟抬起满是泪水和尘土的脸，悲声道：“我们…我们按照将军吩咐，一路往中原走，试图联系秦将军…好不容易打听到消息。
他们…他们在攻打洛州城时，朝廷能调动的各路人马蜂拥而至，我军遭遇朝廷埋伏，血战三日…秦将军他…他力战身死，我红巾军的先头部队…溃散了！”
“轰——！”
仿佛一个炸雷在头顶爆开！
我眼前一黑，耳朵里嗡嗡作响，抓住他肩膀的手指因为用力而骨节发白。
秦大哥…死了？
那个陪我畅饮，总盼着我被揍的屁股开花，如兄如父的秦大哥…死了？
那个豪气干云，说要带兄弟们杀出一个朗朗乾坤的秦大哥…死了？！
不可能！绝不可能！
“放你娘的狗臭屁！”我猛地将他掼在地上，目眦欲裂，声音如同受伤的野兽在咆哮，“秦大哥武功盖世，用兵如神！怎么会死？怎么会！”
那老兄弟趴在地上，痛哭失声：“是真的…将军…消息千真万确…朝廷…朝廷用了奸计，派了内应混入城中，里应外合…秦将军是被冷箭…射中了要害…我们…我们好不容易才逃出来几个弟兄…傅青山将军也…也失踪了，生死不明…”。
豆芽儿…也…
一股腥甜涌上喉咙，我强行咽了下去，只觉得胸口像是被一块千斤巨石死死压住，喘不过气来。
周围的空气仿佛凝固了。
苏和、高怀德、牛大宝，所有人都愣在原地，脸上写满了震惊和难以置信。
绿珠捂住了嘴，眼泪无声地滑落。
我站在原地，身体僵硬，脑子里一片空白。
只有老兄弟那绝望的哭声，和“秦将军力战身死”那几个字，在不断地回响，撞击，像一把钝刀，在我心口反复切割。
草原的风吹过，带着凉意，却吹不散这突如其来的、彻骨的冰寒。
内忧刚平，外患已至。
而现在，家园噩耗又来…
义父的仇还没报，秦大哥又…
我感觉自己的手在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为一种无法言说的、混合着滔天愤怒和巨大悲恸的情绪，在体内疯狂冲撞，几乎要破体而出。
我缓缓抬起头，望向东南方向，那是大顺，那是中原