他冷笑一声，靠回椅背，恢复了那种深潭般的平静，但眼底深处是毫不掩饰的轻蔑：“王爷，您太小看我了，也太抬举这些芸芸众生了，我追求的乐趣，是棋逢对手的倾轧，是国运相撞的轰鸣，是英雄枭雄在时代浪尖上的生死搏杀！而不是...看一群蝼蚁在浅滩里毫无美感的挣扎扑腾！那只会让我觉得恶心。”
他闭上眼，仿佛在驱散某种不愉快的想象，再睁开时，只剩下彻底的疏离与厌倦：“之所以想要离开，是因为这盘棋，形势已然一目了然，结局毫无悬念，也是因为这池塘，已经清澈见底，再无大鱼可钓，亦无浑水可搅，找个地方，冷眼看看您如何将这‘清澈见底’的池塘，经营成您想要的煌煌巨湖，或许还能在它未来某日不可避免滋生腐臭时，重新看到大幕的拉起？”
“我从来都不是什么搅动浑水的人，”他说，“我便是这天下的浑水。”
食摊的喧嚣仿佛在这一刻被彻底隔绝，顾怀看着眼前这个将天下苍生视为草芥蝼蚁、将混乱与博弈视为最高享受的狂悖智者，心想自从蜀地时第一面算起，他还真的从来没看破过青衫文士的这面具。
如果不是刚才那番话让他感觉到了羞辱，或许他永远会是那副波澜不惊、平静死寂的模样？他的一生似乎都在为了“天下大乱”这个意义而奔走，简而言之，他似乎是个这时代少见的“乐子人”。
顾怀沉默片刻，忽然低笑了一声，那笑声很轻，带着一种奇异的磁性，也带着一丝怜悯的豁达。
“你和一个人很像。”
杨哲皱眉，不知道是因为那笑声，还是因为这句话：“谁？”
“辽帝，”顾怀说，“虽然每个第一眼看到你们的人都会认为你们极其不同，但在某些更深的地方，你们很类似--你自诩跳出三界外，看透众生相，视天下为棋盘，辽帝雄才大略，几乎就要让辽国的旗帜插遍天下，但你们的眼界，真的都很窄。”
“你们似乎都把中原当成了天下间仅有的、值得厮杀征服的地方，穷尽毕生都只想在这块棋盘上多落几子，从来没有将目光投向更远处，杨哲，你盯着脚下一亩三分地太久了，就像井底的蛙，以为头顶那片圆形的天，就是世界的全部。”
“那么，”杨哲问，“王爷有何高见？”
顾怀没有回答，摊主将做好的面送来，顾怀用筷子搅了搅，热气氤氲了他的脸庞。
“真正的棋盘，在海上。”
“海上？”
“你所追求的乐趣，其实并不会随着天下的一统而消失，只是舞台从你熟悉的这片土地，转移到了更浩瀚、更凶险、也更精彩的大海之上，而你，杨哲，一个自诩看透世事、追求极致混乱与博弈乐趣的人，却因为习惯了陆地的棋局，就对那真正风起云涌的瀚海视而不见，甚至觉得‘无趣’？”
“但海路难行，且海外多是些蛮夷小国。”
“错了！那里有疆域数倍于中原的庞然国度！有航行万里、船坚炮利的西方强敌！有与我们迥异却同样璀璨的文明！有流淌着黄金、香料、白银的航线！更有...国与国之间，在海浪与炮火中进行的、比中原诸侯倾轧残酷百倍、宏大千倍的生死博弈！”
顾怀放下筷子，看着他：“大魏的根基在这片土地上，但大魏的未来，在海洋，这片土地上的粮食、丝绸、瓷器、茶叶...是流淌的黄金，但不能只堆在库房里发霉，它们要像血一样流出去，流到南洋那些香料堆积如山的岛国，流到极西之地那些遥远的国度里，流到传说中黄金铺地的新大陆，换回来的，只能是真金白银，还有大魏急需的优质铁料、能让百姓吃饱饭的海外良种！这条海路，是这片天下新的命脉，是千秋万代的基石！”
杨哲定定地看着他：“这就是您的下一个征服目标么？”
“征服？不，应该是做生意，”顾怀说，“一代人做一代人的事，步子迈得太大，只会摔伤自己，征服那些遥远的国度没有意义，我能做的，就是亲手开启新的时代，至于以后的事情，那就交给以后的人去做了。”
摊位上陷入了短暂的沉默，杨哲喝着茶，顾怀吃着面，青衫文士和道服公子无论怎么看都是相当奇怪的组合，再考虑他们的身份，以及他们聊着的话题，那些堪称宏大史诗的蓝图，居然就在这么一个破路边摊上被提出来--也不知道会跌掉后世多少学者的眼镜。
“很震撼人心，可然后呢？和我有什么关系？毕竟做生意这种事情，我其实不怎么擅长。”杨哲说。
顾怀嗤笑一声：“ 贸易只是最温和的表象--实际上，是资源的掠夺、市场的争夺、技术的封锁、文化的侵蚀！是看不见硝烟却足以倾覆王朝的战争！高丽便是个很好的例子，对倭国的私掠更是提前的预演，交流？ 那是强者的福音，弱者的丧钟！谁强，谁便有话语权，真正的天下棋盘，应该在那里！在跨越重洋的贸易与征伐之中！在文明与文明碰撞、融合、毁灭与新生的宏大史诗里！那才是配得上‘国手’落子的无垠棋盘！