曹操重重地叹了一口气，知道指望刘表是绝无可能了。他必须主导这次会谈。
“罢了。”曹操摆了摆手，沉声道，“我这里倒是有一些从北地传来的可靠消息。那逆贼刘轩，看似势大，实则并非全无破绽。其主力大军，除去拱卫京畿的部队，如今在徐州、兖州一线，陈兵约三十万。但与此同时，他在南海郡与南蛮诸部开战。据我推断，他虽称帝，但根基未稳，不敢轻易多线作战，如今按兵不动，想来也是兵力捉襟见肘，这……便是我等唯一的机会！”
曹操将自己斥候费尽心机得来的情报公之于众，每一个字都敲打在众人的心头。
刘表听完，脸上露出了混杂着惊讶与恍然的神色，下意识地“啊”了一声：“原来……竟是如此？”
看到他这副模样，曹操真想赏他一个白眼，心中暗骂：“合着你什么都不知道，就敢坐在这里跟我谈结盟？”
就在此时，一直沉默不语、冷静观察着局势的蒯良，眼中精光一闪，仿佛终于抓到了什么关键。
他整理了一下衣冠，起身对着刘表和曹操分别一拱手。
“主公，曹公。”蒯良缓缓开口，“听完曹公一席话，我倒有一个不成熟的想法，不知当讲不当讲？”
刘表一听，顿时大喜过望，仿佛抓到了救命稻草，连忙道：“子柔有何良策？但说无妨！”
说罢，刘表又满怀期待地看着蒯良，希望自己这位首席谋士能给自己挣回些颜面。
蒯良会意，却并未立刻开口，而是将目光转向了曹操，显然是在征求这位实际主导者的意见。
曹操不动声色地点了点头，示意道：“蒯先生请讲。”
得到了许可，蒯良清了清嗓子，脸上浮现出一丝智珠在握的自信。
“既然那刘轩在境外尚有两处战事，分摊了兵力，那么便可推断，其在国内能动用的机动兵力，或许便只有盘踞在兖、徐二州的这三十万大军。”
蒯良的声音在堂上回响，吸引了所有人的注意。
“而曹公坐拥豫州，兵精粮足，不下三十万众；我主公牧守荆襄九郡，带甲之士更是多达四十余万！若曹公与我主公能摒弃前嫌，将豫、荆二州合二为一，则我方总兵力将高达七十余万！以七十万对三十万，优势在我！”
说到这里，蒯良的语调不禁高昂了几分，带着一丝激动。
“我等只需趁刘轩被外族牵制，无暇他顾之际，集结七十万大军，以雷霆万钧之势，挥师北上！定能在他调回边境兵马之前，给予其中央主力以毁灭性的一击！如此，则大事可成！”
这番话一出，刘表脸上瞬间绽放出光彩，他猛地一拍大腿，高声赞道：“妙！子柔此计，甚是绝妙啊！以泰山压卵之势，毕其功于一役！好！好一个绝佳之策！”
堂上，刘表与蒯良还沉浸在“七十万大军，毕其功于一役”的宏伟蓝图中，神采飞扬。
然而，曹操那张阴沉得几乎能滴出水来的脸，以及他身后郭嘉等人似笑非笑的表情，都让这股喜悦的气氛显得无比怪异。
“合二为一……”曹操缓缓重复着这四个字，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意。他的目光从沾沾自喜的刘表脸上，缓缓移到了一脸“智珠在握”的蒯良身上，最终又回到了刘表面前。
“既然景升兄如此认同子柔先生的妙计，”
曹操的声音冰冷而平直，听不出任何情绪。
“那不知……这豫、荆二州，该如何个‘合二为一’之法呢？”
这个问题，问得极有技巧。
它将蒯良那纸上谈兵的笼统概念，直接拉到了最现实、也最核心的权力归属问题上。
谁来主导？兵归谁管？钱粮谁出？
然而，刘表似乎完全没有意识到这个问题背后的陷阱，或者说，在他看来，这根本就不是问题。
只见刘表想都没想，便理所当然地说道：“这还不好办？孟德公你的豫州，之前在孔伷治下本就混乱不堪，百废待兴。加之豫州地少人稀，远不如我荆州富庶。自然是将你的人马尽数迁来我荆州，与我荆州军合兵一处。如此一来，我等实力必能更上一层楼！”
刘表说这番话的时候，神态自然，语气轻松，仿佛在说一件天经地义的小事。
这番话一出口，曹操这边的人，包括脾气火爆的曹洪在内，全都懵了。
他们面面相觑，眼神中充满了匪夷所思。
郭嘉甚至没忍住，用袖子掩着嘴，发出了一声几不可闻的轻笑。
曹操本人，更是被刘表这清奇的脑回路给气得差点笑出声。
他沉默了片刻，端起茶杯，却不喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫。
那双狭长的眸子里，充满了毫不掩饰的嘲弄与冰冷。
“呵呵……”曹操发出一声意味不明的冷笑，缓缓抬眼看