“这……”十八长老微微一怔，他准备了诸多说辞，甚至做好了被拒绝或讨价还价的准备，却没想到林玄如此干脆果决，甚至主动询问动身时间。
这份担当与魄力，让他心中震动，更是生出一股由衷的钦佩。
“小友高义，老夫佩服！”十八长老起身，郑重一礼，“既然小友心意已决，事不宜迟，若小友方便，我们即刻动身如何？宗主已在南罗宗等候。”
“好。”林玄点头，对父母简单交代几句，便与十八长老一同出门。
南罗宗，传送大殿。
叶如意已在此等候多时。见到林玄，她美眸中闪过复杂神色，既有感激，又有担忧，上前一步，握住林玄的手，低声道：“林小友，一切……以自身安全为重。若有不对，立刻脱身，莫要逞强。神庭之事，自有我等承担。你的安危，比什么都重要。”
“叶宗主放心，林某晓得。”林玄能感受到叶如意话语中的真挚，心中温暖。
三人不再多言，踏入通往北山神庭总部所在巨型岛屿的定向传送阵。光芒一闪，身影消失。
再次出现时，已置身于一座宏伟无比的巨型传送殿内。
殿高百丈，以白玉为基，青金为柱，铭刻着无数玄奥的空间符文，散发出古老而浩瀚的气息。
殿内人来人往，气息驳杂而强横，最低都是星辰境修为，星王境也随处可见，秩序井然。
走出传送殿，眼前豁然开朗。
林玄抬眼望去，心中微震。只见他们正身处一座巨大无比的岛屿之上，岛屿面积广阔，一眼望不到边际，山川河流，平原森林，应有尽有，灵气之浓郁，远超八大神朝任何一处福地，几乎凝成淡淡的灵雾。
岛屿中央，无数宏伟的建筑依山傍水而建，飞檐斗拱，金碧辉煌，连绵成片，形成一片规模惊人的建筑群，气象万千，散发着磅礴的威压。
更令人心惊的是，在那些核心建筑区域上空，隐隐有无数繁复玄奥的符文流转，形成一层层强大而隐秘的禁制光罩，将最重要的区域守护其中，隔绝一切窥探。即便以林玄如今的灵魂力，也只能感应到其浩瀚与危险，难以穿透。
沿途所见，奇花异草遍地，许多都是外界罕见的中品珍稀品种，散发着浓郁的灵气与药香。参天古木比比皆是，不少树木的年份与品质，也远超寻常。显然，北山神庭掌控的资源极其丰富，远非南方那些六七品宗门可比。
“林小友，请。”十八长老在前引路，一边走，一边介绍，“此地便是我北山神庭总部——‘北山岛’。
岛上灵脉汇聚，资源丰饶，乃先祖历经艰辛开辟。那些核心区域，皆有上古遗留与历代先辈加固的强大禁制守护，非核心弟子与长老，不得擅入。”
路上，不时有身着统一服饰、气息精悍的北山神庭弟子经过，见到十八长老，无不恭敬行礼，目光好奇地打量着林玄。
也有气息深沉的长老路过，对十八长老点头致意，目光在林玄身上略微停留，露出探究之色。
林玄能清晰感受到，这些弟子、长老，修为扎实，纪律严明，等级森严，无愧于五品宗门的底蕴。
“十八长老，北山神庭，不愧是五品宗门，气象非凡。”林玄赞道。
“小友过奖了。”十八长老微微一笑，语气中带着一丝自豪，也有一丝凝重，“然，宗门越大，所需资源也越多，消耗也越大。
维持如此规模的宗门运转，抵御外敌，培养弟子，探索秘境……每日消耗的资源，是寻常六品宗门的百倍不止。
这也是为何，东方星海一处‘星火精金’矿脉，便引得我神庭不得不冒险争夺。五品与六品，看似只差一品，实则有如天堑，差距之大，堪比星王境与生死境之别。不进则退，退则……有覆灭之危。”
林玄闻言，默然点头。他更能理解北山神庭如今的处境了。树大招风，资源争夺，内部倾轧，外敌觊觎……这便是大势力的宿命与挑战。
“小友一路劳顿，先随老夫前往客院歇息。稍后，大长老会亲自设宴，为小友接风洗尘，并与小友详谈东方星海之事。”十八长老将林玄引至一处环境清幽、灵气充沛的独立院落。
“有劳长老。”林玄道谢。
目送十八长老离去，林玄独立院中，眺望着远处那恢弘而神秘的神庭核心建筑群，眼神沉静。
“五品宗门，北山神庭……果然底蕴深厚。此番前来，既是报恩，也是历练。或许，能在此地，见识到更广阔的天地，接触到更深层次的秘密，也让我这‘第一剑宗’之名，得到真正的磨砺与印证。”
他深吸一口岛上浓郁的灵气，体内功法自行运转。
……
客院清幽，灵气氤氲。
林玄略作休整，便向引