“娘亲，你和爹爹……是如何相识的？”
“嗯？”她放下手边的书，抬眼望向身边的女孩儿们。
一个十三岁豆蔻梢头。
一个十五岁聘婷及笄。
这样美好的年纪。
为何问这个问题？难不成……
她伸手在二人额头各空抓一把，摊开手就是两朵漂亮的红色花钿。
一人一个贴到眉心。
看少女们雀跃着互相打量。
“真是太久远的故事了。”她也笑了笑，“你们是不是想问，娘为何选了你爹爹？”
“和你们这么大年纪时，我便开始流浪了……遇见过很多人，和很多人分别，和很多人重逢。走着走着却发现，只能循自己的道，顺着本心过自己的人生。”
“先成为自由的、闪光的人，若恰巧同道么，何妨一起同行？”
“爹爹是这样的人，娘亲也是。所以你们……”
小女儿握拳伸出两个大拇指做了对对勾的动作。
“自由……”大女儿粉蝴蝶一般扑向船舷，眺望夕阳下无边无际又波光粼粼的海面。
这是全家第三次出海远航，从暹罗带回许多奇奇怪怪的东西。
而更小的时候，她们便踏过沙漠、雪山和草原，见过光怪陆离的浩瀚世界。
接下来就是再找个地方，安稳地过活一段。
直到下次，游历之心再起。
因这样父母的庇护，孩子们一直活得恣意。
但少女怀春的心思终要泛起。
“自由。”她也重复了一遍，告诉她的女孩儿们：
“你们总要开始自己的人生，一路前行，要克服许多，困难、诱惑、还有——爱意，就像溪水，见过路上的美景，还要朝着自己的方向奔流。”
“谁是你路上的美景？”
男人在船另一头正躺平着阖眼垂钓，耳朵极尖地听到些不得了的事情。
“那可就太多了。”她的唇角勾了勾。
——
「影子」
杨烟九岁时，还不知自己竟有个少年暗卫。
那是父亲赠给她的生辰礼物。
在他口中，这个礼物叫“影子”。
当时父亲还是西北边防定州刺史，麾下拥兵上万，身边还有军师、财政、行政佐官及刑狱官数十人。
每日为练兵和百姓生计忙得脚不沾地，只有这么个独生女却也无暇管她。
而这女儿性子又过于顽劣，一天不打便上房揭瓦。
许是担心她寂寞，许是担心她惹事太多，也不知怎样的机缘巧合，他送了她这样一个看不见也摸不着的“影子”。
九岁时，杨烟有了自己的“影子”。
但她不理解，阳光下她一直都是有影子的呀，怎么会突然才有了影子？
只是在这之后，在某些细微的地方，她觉得好像有什么变得和以前不一样了。
比如她路过后院凉亭时不小心推倒了母亲的躺椅，转身却发现躺椅已被扶正；
比如她恶作剧地扔几块石头，将厨房的火压灭，等她偷偷摸摸离开，一双手就捏着火石重新将柴禾点燃；
比如她边走路边吃甘蕉，随口扔的蕉皮都被人轻轻捡起；
再比如她独自荡秋千飞不起来时，会有一双手默默在身后推她一把。
而当她费力地转过脸去寻找，却永远看不到手的主人躲在哪里……
发现这些小细节后，杨烟对这个“影子”产生了极大兴趣，开始玩一种奇怪的捉迷藏游戏。
她致力于各种闯祸，并找出“影子”真实存在的证据。
她故意把茶壶摔碎，然后踮着脚趴在窗外偷窥屋里，看有没有人帮忙归拢好捡起来。
当然没人捡。
然后她被母亲罚抄了十遍《诫子书》。
因为父母打小的纵容疼爱，她一直被当男孩子养，家里甚至请了夫子为她启蒙，读的也都是男子入世的书籍。
她又假装失足掉进后院小花园的湖里，在水里扑腾着喊“救命”。
喊了半天，只有几个小厮急着拿棍子来捞。
她给他们轰走后自己才磨磨蹭蹭从湖里游上了岸，自然也因为把衣服弄湿惹了寒气，反倒真受了一场极重的风寒。
捏着鼻子喝了一个月中药，杨烟一边擤鼻涕一边诅咒那个不靠谱的“影子”。
而她却不知在她裹着被子煨着火盆嘟嘟囔囔时，丝绸的被角不小心被撩进了火盆里。
火蛇迅速扑腾起来，被子也开始冒烟儿。
而杨烟挂着鼻涕还不明所以时就被人用被子蒙了头裹住身子抱到一旁，顺便一脚踩灭了被角的火苗。
随之又踢翻火盆，彻底压住刚要张牙舞爪的火焰。
当她满心激动地从被中挣出，一切已回归平静，周遭寂寥空旷，只有些许青烟缭绕未散。