在床头，苏可久醉眼朦胧看着这灰扑扑如小老鼠的少女来来回回地收拾忙活，小巧的耳朵和鼻头都已冻得通红，鼻息间清晰地冒着团团白气。

    他终于彻底从虚无缥缈的红尘中抽离回到现实。

    现实里没有宴饮游乐、千金一掷、高谈阔论，只是一方小院、寒窗短几、箪食瓢饮，却有牵他冒雪前行的手、冬夜暖融融的微火和眼前为自己忙碌的身影。

    这身影和去年冬夜一个蹒跚而来的身影重叠起来，让他一时分不清心里泛起的究竟是怜惜还是感激，还是……别的什么心绪。

    “对不起。”

    憋闷了一路，苏可久此刻终于鼓起勇气道歉：“我一直知道自己出身微贱，但我羞于启齿，羞于启齿。”

    “你总说，我娘对生活从未有怨言，但我有！我总想问她为何要生下我，没有父亲就罢了，又让我去为一个对布衣子弟来说虚无缥缈的功名去博。但她待我越好，我越问不出口，现在却都没有机会再问了。这些……就像一根刺卡在这里。”

    苏可久只用拳头戳着胸膛：“但你今天，给我拔了。”

    “犁牛之子骍且角。虽欲勿用，山川其舍诸？”虽是读过多少遍的句子，却难越过心里这道门槛。

    别人只道他清高自傲，唯她看到他骄矜掩饰下的自厌和自卑。别人只笑他出身寒衣，唯她认他是君子、孝子、士子。

    “我都明白。你没必要轻贱自己，更不要轻贱干娘。她是你母亲，没有她哪里会有你！出身由天定，命数却要自己去争。你问问自己的心，是想要争一个出人头地吗？”

    杨烟坐在床沿上，轻抚着苏可久的头发，他的呼吸才渐渐平稳。

    “我想。”沉默许久，苏可久转过脸望着他，目光迷离，轻轻说了一句。

    “那就去争。”杨烟说，“别怕，我会陪着你。”

    末了她又加了几句：“你信我，我脸皮可厚实了，身板脊梁也还算结实。可膝盖呢，也够软，不是什么硬骨头，能屈能伸的，绝对经得起折腾。早晚有一天，定叫他们待你如上宾。那时他们来请你，我便歪在躺椅上，连身都不起，只摇着蒲扇说，得先送拜帖……”

    畅想着这些，她眼眸晶亮，表情狡黠，还加了动作，手舞足蹈的。

    苏可久终于笑了，杨烟才让他脱掉被雪浸湿的棉袍，拿去火上烤一烤。

    “你给我脱。”

    借着酒意，他露出一副无赖样子。